我扬起眸子望他, 不知如何接话, 悄悄在心中嘀咕, 没旁人时？还能有这种机会吗……
不过, 他好像并没有治我欺君之罪的意思。我略放下心来，又假作认真垂钓的样子，望着河面的浮漂，不经意问道，“那武玉书小姐呢？没随陛下一同入京？”
“她？她为何要随朕回京”
我望他一脸坦然的疑惑，也不知是装不懂，还是真不懂。毕竟人家姑娘都如此尽态极妍、暗送秋波了……不过翁斐贵为天子，什么样的人间尤物、天香国色没见过，眼光极其挑剔，看不上那武家姑娘也情有可原。就是可怜那武姑娘了，竹篮打水，枉费心机。
看穿我心思的翁斐正色道，“朕并非轻薄之人，岂会见一个爱一个。难道在你眼底，朕是这样的人？”
我摇头否认，温雅道，“皇上您坐拥锦绣河山，经纶天下，登高望远，多见广识。什么样的湖光山色、姹紫嫣红没见过。这美人面对您，只会如千岩竞秀，万壑争流，竞相斗艳。或许.......正因如此，能为您所爱的女子，不说一定要拥有千娇百媚之姿容，但必定得有沅茞澧兰、蕙心纨质之品格吧。”
翁斐望向远方，满目江雪，再抬头，落日正如瑰霞交织在山峦遍野。他微微笑，孤清的气质莫名染上了些落拓感。“其实以前，朕也从未想过会爱上什么样的女子。没兴趣，或是没空想。犹记得初登基时，国步维艰，内外交困，正逢多事之秋，朕要面对的，只有紊乱的朝纲。所以比起小情小爱，朕更享受攘权夺利的感觉。”
“您是天子，这九州黄土都是您的，本就该权重望崇，掌握生杀之柄，独揽天下大权。”我心头触动，想要抚平他此刻落寞的眉宇。但也不得不喟叹道，“唉，这世间还真是弱肉强食，适者生存啊。连您都需要恃强争霸，才能有稳固朝野社稷的今天。”
“是啊。其实朕与大家一样，都是肉眼凡夫，只不过出生在帝王家罢了。世人大多眼浅，以为皇家子孙有荣华富贵，可百岁无忧，却不知围城内的黑风孽海，波诡险恶。儿时就听说万丈崖壁上的秃鹰会将雏鹰推下高空，雏鹰只有拼命扑翅学会滑行才能活下来，否则粉身碎骨，难逃一死。所以啊，你看朕今日如闲云野鹤般，能赏到‘万里澄江雪霁时’，也不容易啊。”
白雪皑皑的释迦山前几只鹭鸶飞过，那清白素羽上镀满了落日余晖赠予的金边。待到飞鸟渐远，影消天幕后，翁斐才低头看我，继续说道，“刚刚与你说的那番话，朕从未与旁人倾吐过。真奇怪，总觉得你与朕应该是腹心相照，知心着意的。或许是因为上次泛舟西湖，你与朕作诗时，让朕觉得有更唱迭和、桴鼓相应的默契吧。”
翁斐的声音极诚挚，又极平静，让我有些闻宠若惊之感。但我仍做谦虚不安的样子，“圣上谬赞了。”
再无话说，只剩落梅流水的潺潺清音了。或许这个时刻，无声胜有声，含蓄内敛，默默意会，反而更有美感吧。
又过一会儿，黄昏快立不住斜阳了。翁斐将我送到距离梅园门口五六十米的小径边上，然后停下了脚步，温声道，“就此别过吧，朕不送你到院子外了。”
我明白他的言外之意与好心。朝他欠了欠身，“那么……告辞了。”
快步走到梅园口的时候，焦急等待的木槿与车夫忙慌凑了上来，仔细瞧我安然无恙才放下心来。
木槿道，“小姐，您去哪儿了啊，可教我好找啊。我刚翻遍了梅园都没找到你的踪影。所幸我前脚才出来，您后脚就出现了，真是阿弥陀佛啊，不然我怎么跟主子们交代啊。”
我望了望左右，人迹空旷，暮色低垂，有些失望，“姑爷...没回来？”这是显而易见的，我为何还要存有希冀呢？
车夫算是个和事佬，替少主子解释道，“少爷他们估计入了城才会察觉到咱们没跟上吧，既然发现得迟，是该晚些才到的。”
“罢了，我们回去吧，但是，是回木府。”我清冷吩咐着，躬身上车。
紧随其后的木槿担忧地问：“小姐，您怎么了？是跟姑爷闹别扭了？”
我先是静声不语，待马车启程后，才将下午刘清慰与叶知秋之间英雄救美的故事道明。小丫头听得怒不可遏，差点骂骂咧咧，“我就说嘛！姑爷今天下水救人浑身湿透，您为何不关心他，反与他生了个嫌隙。您与姑爷成亲后，一直都相敬如宾、琴瑟和谐，可一旦遇上了知秋姑娘，就像被挑拨离间了一样。哎呀，奴婢一时之间不知道先替您骂姑爷，还是骂那个知秋姑娘了！就她事儿精麻烦，沾上了总没好运。小姐，您可得小心了，奴婢总觉得她并非看上去那么善良单纯。您想想看，她一步一步从市井孤女攀爬到皇城宫殿，靠的是什么？难道真的只是运气好？命好？”
我的槿丫头啊，其实你眼前的主子我，也是使手段、耍心机爬上来的，哎，惭愧。甚至，还不是你真主子。哎，更惭愧了。
我瞧木槿头头是道的样子，有些好笑且好玩儿，不愧是跟我久了的婢女，与我如出一辙的“恶毒狭隘”，总爱将“人美心善”的叶知秋往坏里琢磨。
见我没怒反笑，木槿颇有些恨铁不成钢，“小姐，都什么时候了您还笑得出来啊？”
“那你说说看，我该怎么办？”
木槿绞尽脑汁，到底有些难为她了。
“好啦，今晚先回木府再说。”我敷衍几句，便沉下心来细想。经历今日的事情，我已经切身体会到了什么叫风云不测。事态发展总比我预想中变幻得更猛烈。刘家与木家，于我而言终不算牢固靠山，我随时可能如曝腮之鱼，无枝可依。必须先攒点银子了，想办法赚钱也好，敛财也罢，决不能坐喝等死，坐以待毙。
心烦虑乱的情绪使我掀开车帘，让冷风灌进来，迫使自己清醒些。不知不觉...竟回味起了刚才在野梅荒桥下与翁斐垂钓时的场景，熏风解愠，全然将烦心事抛诸到了脑后。
而且还钓到了一只缓流水域里瞎游荡的肥鱼，更是让我由衷欢喜，添了成就感……天啊，罪过，我真是个见异思迁、见色忘义的女子！请求菩萨原谅我吧，爱美之心人皆有之，我们左不过是个拥有七情六欲的凡人。
第43章
不管成心或无意, 刘清慰尚且能为不相熟的美人典身卖命，怀抱她的柔肤弱体。我与面如冠玉的有匪君子一同相处，有消愁释愦的感觉也属人之常情吧？
我还在为自己开脱地辩解着, 车夫却遽然勒马, 将马车停下了。一探出头才知，是撞上了沿途折返的刘清慰。
他蹙眉上前, 责问车夫，“怎么回事儿，竟才在路上？”
车夫无辜地望望我, 以示求救, 我才及时扬声说道, “是我想多在踏雪湾停留一阵子，他一个忠仆只是听令行事, 如何能做主？”
刘清慰身后仅有小厮阿阆与两匹快马，可见是将耕云、弄月先送回了府，才急急匆匆朝着踏雪湾的路复返的。刘清慰横怒的眉目舒缓了些, 踱步向我, 握起我的手, 温声细语, “逢春，我们一同回去, 好吗？今日是我不对, 不该逞英雄，不该与旁的女子肌肤相触。可是当时情急, 我来不及多想, 如何能做到见死不救呢？”
我漠然地挣开他的双手, 语气疏离, “正是因为情况危急，间不容发，你的本能反应才教我心伤、怀疑。你说你以身扬善，舍己救人，为什么你不救与你距离更近些的繁昌公主？偏偏去救叶知秋？”
“我……”刘清慰一时之间哑口无言，几度欲语又塞，“逢春，无论如何，归乐公主与你本如金兰契友，不该因此而生分。晟王不懂水性，我从小就知道。岸上其他人又扭捏作态不敢下水，情况不容多想，我才选择救人为先。繁昌公主与归乐公主都是金枝玉叶，千金贵体。但于私来说，归乐公主你私交甚笃，我才……”
“所以你的意思是，你是因为我才不得已去救了叶知秋？”我怒极反笑，感觉胸口涨疼，“你现在会不会觉得我是个善妒易怒的女子？”
“逢春……”刘清慰不甘心地再度握住了我的手，眸光中百味交集，“你若全然不在意，我才难过呢。我知你是因为心中有我，才会有醋意心伤。”
低垂的暮色中，忽然飘下了似鹅毛大小的雪花。今晚，注定是个苍茫滂沱的风雪夜。方才不敢插话的木槿见空中飘雪，才上前一步劝慰道，“小姐，咱们快回去吧，郊外山路本就危险难行，天也黑了，雪也下了。”
我抬头望雪，伸出手去，恰好接住了一片轻盈的雪花。一触肌肤，便融化消失了。就像是我所有拥有的一切，最是虚无缥缈了。
*
一场悍雪连下了三天三夜。年关才至，百姓们热情不减，一见雪停了，就涌出门外扫起了门前雪。除夕那日张灯结彩，贴桃符，剪窗花，写门联，摆屠苏酒。刘府上上下下也是阖家欢乐，情岁更浓，一片喜闹祥和。
我着一身加厚毛呢立领芍药绣花长袄，配上绣鸾的袄裙，轻挽云髻，只配了一支蝴蝶流苏步摇，上面镶着贝花暖玉点缀。然后站在桌案旁修剪月季盆景的花枝。
许嬷嬷还在指挥粗使丫头端来几盆松柏、蜡梅。花囍却从前院儿一路碎步，绕过九曲回廊，才到琼枝苑对我道，“少夫人，晟王府送来了请帖。请少爷与您过几日前往府上坐一坐，借此答谢少爷对归乐公主的救命之恩。”
“最近真是热闹。”我望着眼前盎然的月季，“昨天卫国公府也下了请帖。”
拿着鸡毛掸子拭尘的木槿闻声过来，“小姐，这盘月季花儿可不是应季货呢。估计是温房里养的，寻常的月季四月间才开花呢。世子妃请了您两次，还送上盆景示好，咱们总不能在又拂了人家的面子吧。”
我笑笑，伸手拨动花枝，意味深长道，“这次自然得去。国公府尊贵，多少人巴不得上杆子攀附呢。咱们也不能太不识抬举。”霍宝卿的拉拢之意呼之欲出。上次在踏雪湾，她见刘清慰二度施救叶知秋时，应该断定了我会与叶知秋生出芥蒂嫌隙，若不趁机拉拢我去她的阵营，为她所用，岂不可惜了。
如今情形恶化，去会会她也好。敌人的敌人就是朋友。若我能反客为主，让霍宝卿给我当刀使，谁利用谁也不一定呢。抱歉了叶知秋，人不为己天诛地灭。我也曾愧疚你，怜惜你，想过与你进水不犯河水，各奔前程。你都是晟王的侧妃了，你都是皇家亲封的公主了，为何还要跟我的姻缘纠缠不清呢。我想得太用力，有些咬牙切齿，险些将那名贵月季揉碎。
还好一旁计算日子的花囍将我思绪拉回，我才不至于失态。花喜心细道：“还好晟王府与国公府世子妃邀请的日子没有冲撞。就是不知道那两日天气如何，若下雪了，可不好出门。不过，奴婢会先去备好防雪伞、手捧炉和厚裘的。”
我不由微笑说：“还是你想得周到。”
刘清慰自从被皇上罚过后，便一直夜间当值，白日补觉，至今都未调转回去。若白天去晟王府，必然睡不够了。想到这儿，我踱步回卧房，轻掀珠帘，以为还在酣睡的刘清慰却不知何时醒来了，此刻正在解渴倒茶喝。
最近几日，与他关系和缓了许多，虽相敬如宾，但我心却不敢像从前那般情深意笃了。“怎么不多睡一会儿？”
“听见外面厚雪把竹子压折的声音了，被惊醒了。”刘清慰说着，见我手中拿着帖子，又问，“这是什么？”
“晟王府派下人送来的请帖，希望我们一同前往做客，好答谢你的救命恩情。”我将帖子递给他。
刘清慰接过，再展开请帖看了看，没多久许嬷嬷又欢喜来报，“少夫人，您又收到请帖啦。”
“谁送的？”我迟疑着接过烫金板式、行文达雅兼备的请帖。
“是繁昌公主送来请帖，由宫中的小公公亲送过来的。”许嬷嬷笑道，“说是想邀您过几日进宫一起听戏呢。”
“可我与繁昌公主并不相识啊，为何... ”我犹疑地望向刘清慰，发现他也同样感到不解。
无论原因是何，刘清慰还是一贯的态度，不大愿意我与宫里人有过多接触，于是道，“不如装作抱病，推辞了去。”
可我却不想不去。只莞尔笑道，“公主都说了是邀我去听戏，又不是要将我打入天牢地狱，我为何要佯装病痛推拒不去呢？再说了，过几日还得去趟晟王府，若被公主知道了我没生病还到处走动，以为我蓄意欺骗她，可不算小罪啊。而且，万一她还是个心思敏感的女子，以为是咱们瞧得上晟王瞧不起她，又当如何？”
其实我心里也在想，有没有可能是因为繁昌公主与叶知秋不睦，又从哪里探听了我与叶知秋交好的消息，所以才跟霍宝卿有了一样的想法？不论如何，随机应变吧。
*
大年初头。饯旧迎新，我随着刘家人串亲访友，应付了许多友邻亲朋。又过两日，也伴着喜气洋洋的爆竹声，踏回了木府的门。与之一同前往的，除了刘清慰、婆母公爹，还有耕云弄月。
木良夫妇知道亲家今日会来过年拜节，一大早就叫厨房张罗起了酒肉筵席。男丁们在前厅吃hela茶阔论，女眷们则在后头吃着果品，叙叙家常。弄月喝着花茶，一双如丝的眉眼却止不住的朝着前厅的方向望去。我心领神会，将她对木之涣的情思尽收眼底。
本来我也愿意试着撮合，可见木之涣对她并没有这方面的意思，也就暂且作罢了。又过一日，我应邀去宫中拜见了繁昌公主，才陡然意识到，弄月暗许的芳心怕真是要白付了。
第44章
翁韫请我听戏, 确实是醉翁之意不在酒。但不为叶知秋，更不为旁的。她意在木之涣罢了。
自从在踏雪湾与木之涣一别后，翁韫想多了解他却无从入手。总不能堂堂一位玉叶金柯的公主, 不顾男有女别、礼教尊卑, 就直接将人拉进宫问生辰八字吧。于是命人查到了些粗略的家籍信息，又听说我是木之涣的堂妹, 才特意招我进宫套套近乎。
去听戏那日恰好是初七，我在琼枝苑内揽镜自照，为额间点贴上梅花样式的金箔花钿才出门。民间女子不管贫贱富贵, 都最兴在这日饰上为自己梅花妆, 我亦不例外。到了公主的锦芸殿, 与翁韫迎面相视，我敦静地行了礼, 她赶忙虚扶一把，笑说，“逢春姐姐不必如此拘礼。瞧, 你这梅花妆可真好看。”
我款款应承道, “人们都说‘初七人日又立春, 梅花点额颜色新’。我不过是跟着春节风俗凑凑热闹罢了。”
“今日的妆面人人都画, 但这妆却挑人。姐姐骨相柔和，五官端正, 也不知是这梅花妆衬得你好看, 还是你本就姣好的底子反衬了这妆。”
“公主谬赞了，逢春愧不敢当。”我低眉颔首, 心中却纳闷。这繁昌公主待人接物活泼大方, 说话娓娓伶俐, 并不是个目中无人、骄扬跋扈的。怎么上次在踏雪湾面对叶知秋时, 会如此目指气使，仪态尽失呢？
翁韫携我去园中落座，一番自愧忸怩后，才正了正神色，谦诚微笑道，“那日在京郊踏雪湾，本公主失仪，寄颜无所，无地自容。让你见笑了。我记得……当日，你是与木公子一同出游的吧？”
“公主不过是性情纯真坦率而已。” 我也和蔼回笑，目光真诚，“木之涣是我堂兄，之前一直生活在苏州府。此番入京是为了参加二月春闱。踏雪寻梅时，于危急中救下公主，顾不上其他，还望公主宽宏大量，原谅堂兄的无心冒犯。”
翁韫赶忙摇头，“木公子的恩情，本公主感恩戴德都来不及，又怎么会降罪他呢？言毕，又有些担忧道，“就是怕木公子以为我是个怙恩恃宠、骄横妄为的女子……”
“公主率性活泼，才不会与蛮横沾边。我堂兄耿介正直，也明辨是非，所以应该更会欣赏公主您这样无所隐讳、不设城府的直爽性情才对。”
这宽慰话翁韫很受用，听戏之余又旁敲侧击问了许多关于木之涣的事情。追问至最后，让我都险些唇干舌燥了。实在无话可说时，只好将木之涣婉拒吴中巨贾上门招婿的旧闻又说了一遍。翁韫听后，自然是与耕云弄月一样反应，对木之涣倾慕不已。
今天锦芸殿园中唱的是《霓裳惊梦》，戏快要唱完时，恰好侍女进来禀报，说是淑贵妃来了。
“大老远儿路过，就听见韫儿公主这儿在唱霓裳曲儿，本宫也来凑个热闹，一同听听吧。”未见其人，先闻笑语，淑贵妃照旧是由一大帮太监侍女拥簇着，雍容款款而来。
我起身行礼，淑贵妃细细打量了我一番，回忆似的转了转眼珠，方才想起我是谁。纳罕道，“你怎么在这儿？”
翁韫先替我做了答：“怎么？贵妃娘娘认识我的客人？宫中烦闷无聊，我便邀逢春姐姐入宫陪我听听戏，解解闷。既然贵妃娘娘也来了，不如我叫伶官从头开始唱吧。”
贵妃回道：“上次归乐公主册封时，在宫苑里见过一面而已，不算认识。”说着，她便挥袖提衣坐了下来，径直端起了一盏花茶喝。
翁韫知淑贵妃向来眼高慕势，只爱与位份显赫的人亲热往来，于是朝我无奈地笑了笑，又请我坐好，重新听起了戏。
今日这出《霓裳惊梦》，讲的是某朝公主与驸马、面首们之间爱恨纠缠的故事。台上刚巧唱到御上为公主赐婚，公主拒婚不从、打算和面首私奔的戏码，淑贵妃就笑道，“韫儿公主也该及笄了，又总爱往宫外跑，不如明年求皇上为你在京中置了个公主府得了。”
“有劳贵妃娘娘替本公主着想了。”翁韫略微不悦，“皇兄以及我母妃都疼爱挂念着我，怎舍得我未嫁人前就放我出宫住？我又不似前朝那些个放荡的公主，置了个公主府，就只为养一群面首寻欢作乐。”
“我看公主喜欢听《霓裳惊梦》，还以为你对这其中的自由心向往之呢。在公主府可一人独大，恣心所欲，多少后宫人都羡慕不来呢。”
“后宫人对此是否羡慕，本公主不知道，但我瞧贵妃娘娘啧啧称羡，似乎比我还想出宫去呢。不若我帮你向皇兄禀明，遂了你愿可好？”
我静默观戏，暗暗想这贵妃确实是个不好相与的。一时之间没太明白这两人的关系究竟是好是坏。若是关系不对付，贵妃来锦芸殿不是自讨没趣吗。若是关系不错，现在又为何要夹枪带棒的对话呢？
我是还不知道，这淑贵妃与繁昌公主本就是表姊妹的关系。翁韫的母亲皇太妃是淑贵妃的小姨。她们两人从小一块儿长大，吵闹拌嘴、唇齿相讥也不见得是真的交恶。这个些贵戚豪族串通一气，为求久盛不衰，最讲究门当户对，强强联合了。尤其喜爱通过联姻来巩固地位与统治。如今，这对表姐妹花，不也因此亲上加亲了吗。
淑贵妃吃了瘪，闷哼了一声，便倚头继续听戏了。我这才敢放眼过去，悄然打量起了她的相貌身材。这艳冠六宫的淑贵妃，果然名不虚立。纤腰玉体，丰容盛鬋，尤其是那娇奢侈丽、懒散无聊的傲慢神态，就似一朵从不沾阳春水，从不知人间疾的富贵花。
那么天子翁斐……对淑贵妃会是何样的情愫呢？我不禁紧张地想，她伴少帝多年，又生得不错，而且声音娇婉，眼波流转间更有万种风情，翁斐……为她动过心吗？想到这儿，竟有些捻酸的醋意在我心间泛起。可我又有何资格喫醋呢？下臣之妻，婚书文契，身份已成定局，居然妄将无上荣华的淑贵妃视作情敌打量揣度，较瘦量肥......可是退一万步想，若我身份被揭穿，万不得已走投无路那一刻，皇上对我的这一点点没有戳破纸面的心意，未必不能是我的溺水浮木，救命稻草啊。我连身份都是假的，又何惧一纸婚书的拘缚呢？
刘清慰平素里待我甚好，可他接连两次对叶知秋的英雄壮举却叫我忐忑不安，怕他会将对我的爱意叛变倒戈，于是失了全然的信任，不敢全心托付他。现如今，我是不敢奢求什么白首不相离了，只盼还能做夫妻时，多些华蜜回忆吧。
此刻姿态慵懒，悠闲听戏的淑贵妃，并未意识到我平静无波的面容下各种涌现的心思。
我又联想起了上次在御苑时，因淑贵妃的愚弄使坏，害我在寒潮中苦等，又淋了狼狈的雨雪，回府后更是高烧不退，深陷汤烧火热。虽我总爱做出与人为善的样子，但那都是在人不犯我的前提下，为了塑造温良娴静的闺秀形象装模作样罢了。