宋矜本能恐惧，往后退了一步，却踩空了台阶。她几乎要惊出了声，失重感袭来时，腰间却骤然被一只有力的手扶了一把，帮她稳住身形。
男人嗓音清冽，透着惯来的冷淡从容。
“何大人。”
宋矜听出熟悉的音色，本能侧目朝他看去。
浅白的晨光斜照入乌檐，使得郎君的侧脸通透如玉，偏乌黑瞳仁若点漆，干净得黑白分明。如此模样的谢敛，另宋矜恍然有些陌生，却更让人愿意亲近。
何况，她本也打算接回宋闵后，便上门向谢敛道谢。
她对谢敛怀了最强烈的质疑，但他没有骗她。
何镂不阴不阳地冷笑了声，“谢大人，巧了啊。”
宋矜被惊得回了神，却发现何镂正紧盯着她，仿佛要看出点什么来。她略有些心虚似的，只当没有看谢敛，垂眸立在檐下。
阶前苔痕青青，葳蕤可爱。
她立在谢敛身前，惧意不觉散了，琢磨等会怎么道谢比较好。
谢敛和何镂说了几句公务，两人话里大概有机锋。总归，何镂吃了瘪，眸色阴沉地再度落在宋矜身上，轻嗤道：“宋娘子倒是慧眼如炬。”
话里都讽刺都要溢出来了。
宋矜只当做听不懂，弯唇含笑，往谢敛身边躲了一点，又道了句谢。
果然，何镂气得一撩袍走了。
她倒是借势都借熟稔了。
谢敛略有些失笑，这才垂眼，看向面前的少女。
女郎着嘉陵水绿八幅裙，碧水青长衫子，罩着轻盈的牙白褙心，立在苔痕幽深的矮墙石阶前。她微微仰面，细长的眉，单薄朦胧的秋水眼，如同一笔寥落的疏枝。
却比从前的苍白破碎感里，填了几分生机。
“我……”何镂一走，她仿佛再次恐惧起他来了，慎而又慎地退后了几步，“我原是打算准备好谢礼，再专程去向大人道谢。”
谢敛微怔，心头有些说不出的古怪。
他并未细想这古怪。
因为昨夜的政变，朝中矛盾激化，与他稍有接触，恐怕都会被有心人利用。如今宋家虽然从矛盾中剥离出来，却没有了支应的人，最经受不起波折，最好不要和他扯上半分干系。
谢敛原本便冷清的表情，更加漠然。
“不必。”他断然拒绝。
对面的少女似乎不太意外，略作思索，“先前是我不对，请大人不要介怀。我阿爹生前与章大人、秦先生都是挚友，确实是我疑心过重，才几度顶撞大人，今日诚心向大人道歉。”
女郎语调温和，却有些紧张羞涩，仿佛生怕他还计较这些。
谢敛有些哑然。
他只沉默稍纵，便避开了她的行礼，淡瞥她一眼，“不必再见我。”
面前女郎肩头一颤，低垂的眼睫轻颤，如一段沾露的花枝。但她抬起脸，又没有少女该有的羞恼，只是轻轻地看着他，似乎有些疑惑。
谢敛避开目光，朝廊下的小吏看了一眼，毫不留情走开了。
小吏得了暗示，连忙上前说道：“宋娘子，我领你进去看你阿弟吧。他是受了些苦，但人没事，你想必是想得紧得很。”
果然，听了这话，女郎落在他身上的目光抽了回去。
谢敛收了心神，看向石阶小路。
身后却猝然响起轻盈的脚步声，女郎的裙摆拂过薜荔，浅淡的药香混着荔枝香，被含着潮气的风涌向他。垂下的广袖一沉，雪白细长的手指攥紧他的衣袖，衣袂便窸窣摩擦作响。
那苦极的香气舒缓开，带着一截荔枝的甜。
“即便大人还厌憎于我，也是我的错。”她难为情地低着下颌，细细的眉微垂，秋水般的眸仿佛生了涟漪，“可大人的斗篷，是秦先生所赠，最是珍贵。”
提及秦先生，谢敛眸色微黯。
他藏在袖中的手微颤，随即指骨攥得发白，紧得仿佛崩裂开。而他面色一如既往，沉郁肃杀得过分，霜浓雪重般地凛冽，看不出一丝内里的情绪。
“我会洗干净，送还给大人。”
女郎抬起眼，眸色似哀求又似讨好，带着青涩的怯意。她似乎天生没有讨好过别人，只令人觉得，她仿佛随时就要委屈得受不了了。
谢敛沉默看着她，不动声色抽回那段衣袖。
抬眼，瞥了一眼看戏的小吏。
小吏吓得慌了手脚，仓促想要扭过头去，装作什么也没看见。但他一转头，就装得木门哐啷响，惊得宋矜也猛地回过神来。
女郎察觉到别人的注视，眼睫扑簌，红意从眼尾一直晕倒耳后。
她胡乱整袖，头低得要命。
“……谢大人。”她哀求似的，有些像是撒娇，有种难言的娇怯。
谢敛迟迟不说话。
宋矜从未如此不安过，她忍住了羞窘，抬眼看向谢敛。
谢敛垂眼：“秦先生生前已与宋阁老断交，不必提他。如今宋家门庭凋敝，当远离朝中任何人，以后不必再来找我。”
宋矜如蒙雷击，窘意涌上心头。
自阿爹死后，宋家确实败落了。往日的人脉，也就在无形中断了，但被这么直接了断地提醒，她还是觉得脸颊火辣辣地难堪。
谢敛眸色冷冽：“我会着人去取，不必劳烦宋娘子。”
这话说完，谢敛转身便走。
宋矜立在原地，浑身僵硬。
但不过片刻，她还是往前追了几步，拦在了谢敛面前，弯身恭恭敬敬地对他行了一礼。
“谢大人于我，有救满门之恩。若是将来有机会，宋氏矜娘必然会衔草结环，倾尽所有报答谢大人。”
第16章 子规血（一）
隔着穿堂而过的风，谢敛眉眼沉寂。
他似乎也不是生气……宋矜蓦地冒出个念头，但很快，又被她按捺了下去。谢敛这人太过复杂，她本能觉得，自己若是探究太过，反而不是件好事。
良久，他倾身还礼：“宋娘子不必挂怀。”
宋矜看着他略显萧疏的背影，微微失神。
谢敛身上有太多矛盾之处，偏他又隐藏得太好，总让人本能去探究。但他说得不错，宋家如今彻底凋敝，就是二叔一家那样的无赖，都能上门讹诈。
如谢敛这样危险的人，不接近反而最安全。
她转了身，进去接阿弟。
宋闵浑身添了不少伤痕，瞧见她时眼睛亮了一下，却没有说话。姐弟两人上了马车，一路上竟然是宋矜说话得多，记忆里爱说话的小少年，闷闷地不怎么言语。
一直到听阿娘病了许久，宋闵才眨了眨眼。
“阿姐。”
少年扑入宋矜怀里，失声痛哭起来。直到哭够了，宋闵抬袖抹了把脸，仿佛才重新活了过来，依偎着宋矜说一些倾诉的话。
宋矜知道，宋闵自幼濡慕父兄，肯定十分。
两人凑在一起，说些从前很少说的话，渐渐心情平复了很多。
接回宋闵，赵夫人的病情果然日渐好转。先前积攒的银子也还够用，吃的药对症，积郁已久的心情也开阔了。没几日，赵夫人便能下地走路，做些往后的计划。
恰好连日的雨也晴了，不少女眷相携出游踏青。
宋矜摘下母亲床前的纸鸢，挑了个有风的日子，一家四口去汴河边放风筝。等到将风筝放高了，剪了线，取一个去掉晦气的好兆头。
为了散心，蔡嬷嬷准备了许多小食，装了满满两攒盒。
宋矜体弱，陪着宋闵玩了一会就走不动了。放风筝去晦气的任务，自然而然就到了宋闵一个人身上，提着丝线一通乱跑，不知不觉脸上也有了笑脸。
三人坐着闲聊，吃些小食。
听着对面传来的丝竹声，还有少女们的笑声，不觉也十分愉悦。
吃得差不多了，宋矜便起身，去对面买果子饮解渴。
只是才过了桥，迎面便撞上一个熟人。秦念挽着几个少女的胳膊，脸上含着笑意，一见到宋矜，先是微微一愣，随即便招呼了起来。
宋矜避不开，只好和她们寒暄。
往日在圈子里，宋矜少有手帕交，几个女郎不大认识。但站在最中间，容貌最出挑，也最得小娘子们簇拥的那个红裙少女，她却是认识的。
前几次秦念也提过，是首辅傅家的嫡长女。
秦念也似乎和她交好，挽着傅琼音的胳膊，介绍道：“我上回过生日时，和宋娘子有过一面之缘。”
“沅娘。”傅琼音惯来骄矜，只对宋矜点了点头。
宋矜寒暄了几句，正要告别。
“沅娘？”秦念眨了一下眼睛，眼底难掩好奇，抬手挽住了宋矜的手，“你也来踏青？一个人多无聊，不如与我们一道吧。”
她实在热情，宋矜都有些不好意思。
但惦记着家人，宋矜还是推辞道：“我一个人惯了，你们且去玩吧。”
“傅姐姐说有诗社会晤，正缺人品鉴，我们要去看呢。”秦念笑眯眯地说着，俏皮地和其余女郎对视，彼此会心一笑，“我早就听说，宋娘子的书画极好，想必文墨也不会差。”
宋矜便知道了，哪里是去欣赏诗作，分明是去欣赏青年郎君。
她不由失笑，还要拒绝。
“推辞什么，阿念都求你了。”傅琼音皱着眉，略带意味地看宋矜。
于是氛围一凝。
宋矜虽然和傅琼音只算点头之交，却深知这位的脾性。她如今不能得罪人，何况秦念……应当是秦先生的女儿，也是谢敛的妹妹。
“却之不恭了。”她道。
垂杨下，绿草如茵，风吹得汴水碧波盈盈。