“我知道，你不用担心这些，”苏伟抬手抹了把四阿哥头上的汗，心里多少有些心疼，正要让门外的小太监再端碗新镇的酸梅汤来，就被人捏住下巴，在嘴上啃了一口。
“爷这些日子虽然忙，却也不觉得累，就是总有些事儿让爷心里痒痒的。”
苏伟还有些茫然，四阿哥已经站起了身，挽在腰上的手稍稍往下，在那骶骨上一拍，苏大公公脸上唰地一红，四阿哥笑着走出了门。
“不害臊……不要脸……老不正经的！”
某人心里抓狂的声音很快被淹没在了皇宫内忙碌的午后中。
傍晚，
十四阿哥从康熙爷的寝殿内退了出来，刚走到懋勤殿近旁，阿尔松阿悄无声息地尾随而至。
“听说，午膳后，万岁爷传了王掞觐见？”
“皇阿玛免了王掞的重责，”十四阿哥的神情掩在廊下的阴影里，“两人在殿内谈了很久，没人知道说了什么。”
阿尔松阿眉头一蹙，稍敛了敛气息道，“微臣听说，王掞的密奏中，似乎提到了密建皇储一说。”
“密建皇储？”十四阿哥脚下一顿，转过头。
“是，”阿尔松阿面带忧色，“自太子被废后，朝上关于如何立储的议论就一直没有停歇过。当初先帝爷突然离世，当今圣上就是由先帝遗诏册立为皇太子，进而登基为帝的。是以，朝上不少老臣都逐渐动了效仿前朝的想法。像王掞这样密奏进谏的，也许还有很多人。”
十四阿哥一时没有言语，皱紧眉心，缓步走到廊柱旁。
阿尔松阿又上前两步，压低嗓音道，“万岁爷这些年一直不肯再立太子，估计也是不想再重蹈当年的覆辙。为了以防哪位皇子又走上二阿哥的老路，秘密立储不失为一个好办法。只是，万岁爷若真动了这个心思，咱们日后行事岂不就等同于盲人摸象了？”
十四阿哥沉默良久，两眼望着远处的红墙黄瓦，一只手在廊柱上慢慢划出一道浅痕，“世上没有不透风的墙，说是密建皇储，实则总要有人做见证吧？”
阿尔松阿眉头一动，十四阿哥抿紧薄唇，嗓音清幽，“先找人接触王掞，暂时不要打草惊蛇。我们手里的筹码还太轻，镇不住场，等我拿下了边关军权，彻底掌握了八哥的势力，这满朝上下也就没有什么能瞒得住我的秘密了！”
一连几日的闷热，天气终于开始微微转凉。
四福晋从宁寿宫里走出来时，守门的宫女连忙提灯上前，渐圆的月亮高高地挂在宫墙之上，整座皇宫似乎都浸润在一片碧莹莹的光辉中。
诗珑扶着四福晋的手臂，一直忍不住翘起的嘴角终是带了一声轻笑，“奴婢刚才瞧着宜妃娘娘的样子可真是滑稽，如今都什么时候了，还摆出辈分来给人看呢”
四福晋偏头扫了诗珑一眼，诗珑抿了抿嘴，见福晋没有开口，想了想又压低了嗓音道，“奴婢这几天都听去提膳的小丫头们说了，如今御膳房啊，除了乾清宫和宁寿宫，就紧着咱们王爷和永和宫啦——”
“胡说！”
四福晋一声短促的呵斥，冰冷的眸子一扫，诗珑身上一抖，忙缩起脖子，垂下头。
“这种话再让我从你的嘴里听到，你就给我自己滚到慎行司去，知道了没有？”
“是，是，奴婢不敢了，”诗珑连连俯身，脸孔吓得发白。
四福晋却也没有再责备她，只缓步向前走着，视线穿过一处处宫门，再拐过一个夹角，前方不远处就要到坤宁宫了。
八月初八
一个平凡的早晨，一个众人早有预料的日子，终于随着一个老人咽下的最后一口气姗姗来迟。
报信的跑进乾清宫时，四阿哥正捧着一叠奏折坐在龙榻前。
太后殡天，这些日子一直脚背肿胀，难于行走的万岁爷被几个皇子架着上了软轿，一路奔至宁寿宫门前。
早前侍疾的女眷们已经跪在了宫殿门前，哀哭声四起。
康熙爷步履蹒跚地进了宫门，四阿哥扶着他的胳膊，自己的手被攥的生疼。
当今太后是皇帝嫡母，四阿哥并不知道自己的皇阿玛与这位皇祖母有多深的感情，但康熙帝对这位母后皇太后的恭敬孝顺却是举朝皆知的。
如今，四阿哥离着康熙爷最近，他感受着那双已经有些干枯并微微颤抖的手，心里一阵阵酸涩。
他的皇阿玛老了，人老多情，人老多惧。
岁月的流逝，就是一朝之君也无法抗衡。
第424章 徒弟
康熙四十九年
八月初八
太后大丧，皇上持孝服、割辫以祭, 下旨举哀二十七日。每日定时哭灵, 京城内外一片哀泣之声。
苏伟跟着四阿哥前前后后的忙乎, 每逢大丧, 做奴才的都是最辛苦的。
这一年的中秋, 宫里也没有庆祝, 只是晚膳时，多给了几块儿果仁月饼。
说起来，这一次八阿哥倒是捡了些便宜，除了出殡那天，八阿哥和福晋都是在府里祭奠的。就是大阿哥、二阿哥，皇上也没令他们亲自送上太后一程。
这一忙碌，日子倒是过的很快，八月末时，太后丧期未过, 边关却送来了拉藏汗亲自书写的求援书。
事实与康熙爷之前预料的相差甚远, 策妄阿拉布坦的远征军并未在西藏陷入苦战，反而一路高歌猛进, 拉藏汗派人向大清求援时, 策凌敦多布已经带人攻进了招地。
军情紧急, 四阿哥带着主战一派全力支持大清出兵, 十四阿哥这一次也跟四阿哥站在了一起。
康熙爷没有再多耽误, 一连十几封圣旨发往边关。
“令西宁、松潘、打箭炉、噶斯等处各预备兵马, 并土司杨如松属下兵丁一同前往。”
“现今青海王、台吉等派兵六千与九月二十日起程。”
“令侍卫色楞、侍读学士查礼浑带兵至青海地方, 会同青海王、台吉等商酌行事。”
“青海王、台吉等发兵去后，伊等家口无人看守。行文国公策旺诺尔布、总督额伦特与青海王、台吉等妥议，屯兵形胜之处，用心守护。”
正所谓兵马未动，粮草先行，边关军事调动频繁，康熙爷索性把粮草的问题一股脑地扔给了四阿哥。
苏伟在知道四阿哥又接了这么一个如同烫手山芋的差事后，气得差点要心肌梗塞了。现在满朝上下，但凡有点脑子的，谁不知道各地的银粮府库大多都只剩了个名不副实的数字而已。
不过，四阿哥倒也算早有准备。
年羹尧日前用来威胁川陕总督鄂海的账簿一早就被送进了京城，川陕两地目前的实际银粮数目，四阿哥是一清二楚。
九月十二，京城一片秋意。
从十四爷府驶出的马车，压过一地落叶，最终停在了八爷府后头的暗巷里。
八阿哥的身体还在调养，鄂伦岱、阿尔松阿等人还在“奉旨”为八阿哥延医问药。
十四阿哥自是不止一次地走进八爷府，但从来没有哪次，他走的这么稳健，这么从容。
八阿哥坐在前院的正堂内，一身简素的衣袍，脸色还有些苍白，但却一直面带笑意。
大开的房门外，十四阿哥缓步而来。
八阿哥率先起身，其余人也一并跟着站了起来。
“八哥，”临到门前时，十四阿哥紧走了两步，伸手搀住了八阿哥的手臂，“八哥身子才刚好，这时候应该在床上歇着。”
“无碍的，又不是什么大毛病，”八阿哥温和地笑笑，转头指了指屋子里的几个人道，“今日难得几个堂兄弟都来了，咱们正好说说话。”
胤禵的眼睛往屋内一瞥，顿时微微一闪，今日来的人虽然大都在他意料之内，但也有几个着实让他吃惊。
爱新觉罗保泰，已逝裕亲王福全之子，现已承袭裕亲王的爵位，平日在兄弟子侄中最得康熙爷关怀。
爱新觉罗满都护，已逝恭亲王常宁之子，现袭贝勒爵，在宗人府供职。
爱新觉罗延信，温良郡王第三子，其兄长贝勒延绶，之前因为八阿哥求情，被皇上停了银俸，今日倒没有来。
人都说八阿哥最得宗亲权贵支持，但在众人眼中的最多还是阿灵阿、鄂伦岱等一些人。
胤禵虽然一直都清楚，八阿哥手里一定还有未露端倪的筹码，但到没有亲眼瞧见那天，总还有些含糊。
直到今时今日，八阿哥看似万分坦诚地递出了手里的这面大旗，十四阿哥却有些不敢轻易接了。
他到底小看了他的这位八哥，就算走上了当初直郡王的老路，他却并没有真正的丢盔弃甲。
“咱们也好些日子没跟十四弟见了，”说话间，裕亲王保泰与贝勒满都护一起走到了门前，“这些日子，十四弟常伴在万岁爷身边，真是想亲近都找不到机会。”
“几位堂兄不也成日里忙着自己的差事，毕竟皇阿玛对兄长们都格外倚重，”胤禵笑着，心头的不安被狠狠压下，他一路十八弯都过了，这最后一道坎就是再深，他也要迈过去！
傍晚，雍亲王府
西配院里，诗玥站在窗前，全不顾已然微冷的夜风，直直地巴望着大门外。
絮儿小心地迈进房间，有些不忍地看了自家小主一眼，上前两步道，“小主别等了，奴婢刚听扫地的丫头说，苏公公给两位小格格送完东西就走了……”
诗玥身体微微一晃，有些恍惚地转过头。
絮儿抿住嘴角，搀扶起诗玥的手臂，“王爷刚从宫里回来了，东小院正忙着呢。”
“是吗……”诗玥低下头，声音微弱的似乎连她自己都听不真切了，“上次他回来好像还是半个多月前……”
絮儿没有接话，她一时拿不准小主说的是王爷，还是……
“小主，别想这些了，您晚上想用点什么？”絮儿摆出副笑脸，扶着诗玥坐到榻子上，“膳房最近都没什么新鲜的吃食，我看程太医上次送来的腌鱼倒是不错。我到小厨房给您蒸了，再熬些小米粥，炒几道小青菜，你看好不好？”
“再加道烧鹅，并盘八珍卤烩，”门外一道清亮的声音加了进来。
诗玥倒是不怎么惊讶，苦涩的脸上勉强泛起了一点笑意，“你现在进我这门，是连个通报的都不用了。”
钮祜禄氏进了门，笑的嘴角弯弯的，让身后两个侍女把拎来的食盒摆到桌上，“我家里送来了不少山珍，这不想着跟姐姐一块尝个鲜嘛，你倒还嫌弃我。”
“我哪能嫌弃你啊，早盼着你来呢，”诗玥拉着钮祜禄氏坐下。
絮儿见自家小主总算有了笑模样，也暂时放下了心，“两位小主先坐着，奴婢去小厨房吩咐吩咐去。”
“快去吧，”钮祜禄氏也不跟诗玥多客气，兀自倒了热茶捧在手里。
絮儿利落地出了屋门，钮祜禄氏感慨地道，“絮儿这丫头也是越来越长进了，记得我刚入府时，还是个毛头愣脑的呢。”
“我不指望她多长进，”诗玥轻轻叹了口气，“常伴在身边的，只要是个心地醇厚的就好。”
“那怎么行？”钮祜禄氏拧起眉毛，“咱们身边总还得有几个伶俐，会办事的。我见姐姐这些年也就重用絮儿一个，人总归是少了些。这回新进府的太监们，姐姐不如再挑几个好的。”
诗玥拿起旁边的绣绷，抚了抚上面的图样，“我这院里也没什么差事，要那么多人做什么？”
钮祜禄氏有些无奈地叹了口气，一把抢过诗玥手里的绣品，“姐姐还真是两耳不闻窗外事啊，咱们王府日后是个什么前程，姐姐难道一点都不知道吗？”
“什么前程？”诗玥仍是没太反应过来，这王府是翻天还是覆地，于她来说不都只是这小小的一片天吗？
钮祜禄氏直接被诗玥的反应逗笑了，她伸出一根指头，点了点地下道，“姐姐没发觉，近来咱们脚边都热闹得紧吗？不说别人，就说我家里，几百年没见过面的远亲戚、旧邻居的一个个都跟哈巴狗儿似的赶都赶不走。人都说，一人得道，鸡犬升天。眼下，可不就应在这儿了吗？”
诗玥一时愣住，钮祜禄氏的笑容在她眼前放大，又逐渐变得漆黑，“你是说？不，万岁爷还正当盛年呢，哪能就——”
“诶呀，”钮祜禄氏一把按住诗玥的手，“这事儿要做不得准，我也不会跟姐姐说啊。如今太医院里，可是整天焦头烂额的。你没见着咱们王爷是越来越忙了吗？”
“可，可是，”诗玥总是下意识地拒绝相信，“皇上有那么多皇子。”