张起麟听到了屋内的响动，掀开门帘走了进来，“苏公公，醒啦？午饭都准备好了。”
苏伟皱着一张脸，忍着各个关节的酸痛，咬牙切齿地爬下了床，“我昨天都醉的人事不省了，你们也不说劝着点儿！对着一具挺尸，他怎么下得去手！”
张起麟是皮糙肉厚，听了这话也不觉得害臊，直接笑着道，“您是以为自己人事不省了，兄弟们可被您折腾的不轻啊。”
“啊？”苏伟在屏风里绕了一圈，没找到自己的衣服，又走出来道，“我不就是喝醉了吗？难不成，我耍酒疯了？”
“嘿哟，”张起麟两手一捧，老神在在地道，“要是耍酒疯就好了，您那一字一句，说的可都是清清楚楚啊。再加上那一身扑鼻而来的胭脂香气，王爷的脸都黑得跟锅底似的啦！”
苏伟僵在屏风前头，干干地咽了口唾沫道，“我都说什么了？”
“具体的我也没听清楚太多，”张起麟低头理了理自己的袖口，“你要想知道，可以去问问库魁。当时我在门口，就听见什么，柳叶啊，赎身啊，美人在怀啊……”
“停停停！”苏伟已经能想象出昨晚自己经历的惨状，瞬间觉得现在这点小痛都是捡了大便宜了，“我为柳叶赎身，是为了钓着何玉柱他们，你们怎么就不帮我解释解释呢？”
张起麟一听这话，立刻不愿意了，“我倒想解释来着，谁知道什么情况啊！你要是带我一起去，我还能干看着王爷发火吗？”
“行了，行了，”苏伟摆摆手，又满屋子绕圈找衣服，外袍沾了酒味儿不能穿就算了，怎么连靴子都不见了？
“甭找啦，”张起麟闲闲地道，“昨晚王爷让我们都拿去烧掉啦。”
“啥？那双靴子最起码值十两银子啊！”苏大公公心里直流血，“昨天一连气花了两千多两，今天靴子又没了……你们这帮败家子，他说烧就真烧啊！”
张起麟冲天翻了个白眼，连搭理都懒得搭理了。
库魁一路小跑着进屋，就见苏大公公一脸欲哭无泪地坐在床榻上，连衣裳都还没换。
“苏公公，大栅栏那头送来的密信！”
苏伟一下回过精神，接过库魁手上的信，三下五下拆开，匆匆一览。
“怎么，是不是冯进朝送来的？”张起麟问道。
苏伟看完，把信扔进火盆里，“是，冯进朝说，下月初一，八爷府举办赏梅宴。咱们府内的女眷应该也接了帖子，叫我想办法跟着去，他会安排我和绣香见面。”
“你又自己去啊，”张起麟不太放心道，“这回可是进八爷府，万一出了事，福晋她们能保你吗？”
“你就不能盼我点儿好，”苏伟瞪了张起麟一眼，转头对库魁道，“去门房问问，看看都给谁送了帖子了。”
库魁点头应下，匆忙出去了。
张起麟却是不依不饶道，“换个人去也是一样的，再让小院给冯进朝留个信儿呗。进八爷府可不是件小事，更何况，你这名头在外面本来就惹人注意。万一让八贝勒发现了，你跟着女眷去参见赏梅宴，能对你没有怀疑吗？”
“道理我都明白，”苏伟又从柜子里翻出双靴子穿上，“不过，这件事可大可小，我要不亲自去，就怕绣香她们不说实话。你放心，我跟着女眷去花园，不会碰上八阿哥的。就算碰上了，他也不能平白针对我一个太监啊。”
“谁针对太监啊？”四阿哥的声音响起，人已迈进了内堂。
“主子！”刚还自作主张的苏大公公，瞬间化作呆萌忠犬，一连气儿地冲出卧房屋内，挤开贴身伺候的张保，自己接过四阿哥解下的斗篷，无形的尾巴在后头疯狂摇动。
跟出来的张起麟，与张保站到一处，一起对毫无原则的苏某人，给予深深鄙视。
四阿哥换了朝服，坐到圆桌前，苏伟颠颠儿地盛了鸡汤，双手递到四阿哥跟前，“主子快尝尝，这鸡汤闻着可香呢。”
“恩，”四阿哥喝了两口，神态舒缓。
正当苏伟暗暗松了口气时，四阿哥突然转头，微笑着看向苏伟道，“昨晚某人回来时，闻着也可香了呢。”
“我，我那也是为了办正事啊，”看软的没用，苏公公终于挺了挺胸脯，“在阿哥中间多留几个豁口，关键时候，说不定能起大用呢。我为那个柳叶赎身，也是为了大局着想，得让何玉柱他们觉得，多少能抓住我一些弱点。要不，人家哪肯上钩啊。”
四阿哥冷哼一声，放下汤匙，“你把那个柳叶安排在哪儿了？”
“安排到我那个在京里学习的兄长那儿了，”苏伟按按自己的肚子，“先吃饭好不好？我都饿了。”
四阿哥瞥了苏伟一眼，闷哼一声，最后还是拿起筷子，“昨天喝了那么多酒，今天别吃荤的了，多喝点儿白粥！”
十一月末，川陕总督府
“好一个年羹尧！”
川陕总督鄂海把手下送来的信重重地拍在桌上，“皇上都已经同意由甘肃自己配给粮食了，他竟然还敢私自筹粮，与那个富宁安暗中勾结！”
“大人，”门人巴彦上前道，“如果年羹尧筹粮不是自作主张，那么说明甘肃的存粮可能确实不够。富宁安统领大军，深得皇上信任，如果是他越级向年羹尧求助。回头皇上追查起来，恐怕年羹尧不但无过，反而有功啊。”
“哼，”鄂海冷笑一声，“那也得等富宁安打了胜仗再说！到边关来，就得守边关的规矩。我与准噶尔的部队多次正面较量，那个富宁安要是一个识情识趣的，自然知道该怎么办。想要独揽功勋，独掌大权，好啊，我就看他一个区区文官，在面临准噶尔大军时，还能高傲到哪儿去！”
“那，年羹尧那儿……”巴彦问道。
“你即刻带队人马，”鄂海扬起下巴，“去官道上拦住运粮队伍！我就不信，他一个小小四川巡抚，真敢不把我这个总督放在眼里。”
“属下明白，”巴彦垂首领命，只是再抬起头时，眉宇间还有丝踌躇，“不过，大人，据胡卜送来的消息，富宁安之所以向年羹尧求助，好像与雍亲王有关啊。”
第383章 面壁
康熙四十八年
十一月二十七, 雍亲王府
四阿哥与福晋坐在内厅榻上，福晋仍是一脸愕然，有些不确信地看着四阿哥道, “王爷是说，让我带着苏培盛他们一起去？”
四阿哥瞄了一眼身后装鹌鹑的某人, 转头看向福晋道，“老八府里突然设宴, 所图一定不简单, 你们女眷也不好随身带着侍卫。有苏培盛他们, 遇事总好过几个侍女。另外，还有一事, 我要托福晋去办。”
“什么事, 王爷请说, ”福晋微微颔首。
四阿哥一手放在炕桌上，手指轻轻敲了敲桌面，“你知道八爷府近些年来, 为什么一直不再有子嗣出生吗？”
福晋愣了愣, 想起不久前的传言，随即眼神一闪，“王爷是说, 八贝勒他真的不能人事了？”
四阿哥没有回答，只弯了弯唇角道，“爷最近得了消息，你那位侄女的身子不太好。你既到了八爷府, 怎么也该去看看她。她既日日得老八宠幸，说不定还真有了好消息呢。”
福晋一时微怔，敛眉沉思了片刻，背脊突然一寒，“八贝勒不会有那么大的胆子吧？”
“关乎权势争夺，人心名望，”四阿哥端起茶碗，轻轻吹了吹，“没有什么是老八不敢干的。更何况，就算事发，无非搭上几条人命，丢些颜面罢了，谁又有真凭实据能证实他的胡作非为呢？”
福晋一脸怅然，无数个念头在心间滚过后，终是下定决心探问道，“王爷，对那个位置是是志在必得吗？”
四阿哥手上一顿，回头看了福晋一眼，“不是志在必得，是形势所迫。若二哥还在朝上，爷或许还可退上一退，但是如今……爷不为自己着想，也得为孩子们的以后着想。你也清楚，自弘晖离去，咱们与胤禩，可就是不死不休了！”
猛然听到弘晖的名字，福晋心里也是一痛，随即明白过来，当下低头道，“请王爷放心，妾身一定与王爷同心同德。”
“福晋向来晓情识礼，本王没什么不放心的，”四阿哥抿了口茶，将茶碗放下，“福晋不需以身涉险，只要顺理成章地提上两句，其他的交给他们去做。”
“是，妾身明白，”福晋郑重起身，向四阿哥一揖。
傍晚，东小院
“年羹尧那边已经筹足了粮草，算起来这几日就要送入甘肃境内了，”书房内，四阿哥把边关奏报递给张廷玉。
张廷玉双手接过，细看了一番，“还是王爷有远见卓识，知道富大人此去必定坎坷重重。现在好歹有年大人帮衬，不至于一到任就被人架空了权柄。”
“本王对富宁安和年羹尧的能力还是信得过的，”四阿哥起身负手走到书架前，“不过，策妄阿拉布坦这次针对哈密的行动，还是让我颇为不安。只希望边关能宁定一些，不要外部虎视眈眈，内部还横生枝节。”
“这只怕是难啊，”张廷玉轻叹了口气，“西北军政大权，京城不知有多少势力觊觎。八贝勒那边，估计早已从中渗透了，王爷也得多做防备才是啊。”
四阿哥默然点头，缓步走至窗前道，“江南如何？”
“府库亏空依旧，”张廷玉压了压嗓音，走到四阿哥身后，“据臣观刑部信报推断，两淮盐政和江宁、苏州两地织造都有巨额亏空。新任两江总督查弼纳并没有任何弹劾奏折呈上，反而与曹李两家相交甚欢。只怕真如王爷所料，这位新任两江总督也是八贝勒的人。”
“曹禺已死，曹李两家还能靠当初那点情分糊弄皇阿玛多久？”四阿哥引张廷玉走到榻边坐下。
张廷玉道，“皇上也是念曹李两家多次接驾，花费巨大。据说噶礼曾经上折密奏弹劾，但都被皇上压下了。估计，八贝勒也是拿捏着这个软处，让曹李两家靠向了他。”
四阿哥冷声一笑，端起茶碗轻抿了一口道，“曹寅、李煦多年轮任两淮盐政，还监管江宁、苏州两地织造，肥差美缺，哪个不是富得满肚子流油？这一笔笔巨额亏空，真都是迎驾造成的？我就不信，皇阿玛心里没有一笔账。只不过，如今皇阿玛施行宽政，不欲多加追究罢了。老八想借这两家的势，可不算是个万全的法子。更何况，本王也不会那么轻易地就让他掌控江南！”
入夜，
四阿哥留张廷玉用过晚膳后，张廷玉告退。
四阿哥走进内厅，张保俯身向四阿哥行礼，身边还站着面壁的苏公公一枚。
“他吃过没有？”四阿哥坐到榻上，斜斜地瞥了苏伟一眼。
“吃过了，”张保老实答道，“都按您的吩咐，面着墙吃的，吃了两碗饭呢。”
四阿哥一声轻笑，往榻子上一靠，闲闲地出声道，“这胃口还挺好啊……”
苏伟偷偷剜了张保一眼，继续面墙做鹌鹑状。
“让茶房做几样点心，爷今天想吃点儿甜口的，”四阿哥语气温柔，目的就不太单纯了。
苏伟撇了撇嘴，早就知道要来这套，他现在正撑着呢，不稀罕点心。
张保瞄了苏公公一眼，心领神会而去，不到半个时辰，一盘盘还冒着热气的点心就端上来了。
“奶皮酥饼，过油后刚晾凉的，您看这酥皮，二十二层叠在一起，还不如一张宣纸厚呢，”端盘子的张起麟来跟着凑热闹，“清蒸桂花糕，您尝尝，酿了一秋的桂花馅儿，那罐子打开叫一香啊。”
面着墙的人咽了口唾沫，这边两位张公公继续，“枣泥儿豆沙云片糕，新来的江南厨子做的，弘盼阿哥天天晚上都得吃一盘。刚出锅的银丝卷儿，上面细细地撒了层蜜糖。还有芝麻凉糕，芸豆饼儿，油炸小麻花儿……”
“行啦！”
面壁的人猛地回头，二张公公迅速撤到门外。
“主子——”苏大公公委屈极了，硬憋出两汪眼泪往四阿哥身边一挤，“我错了，我不该总是自作主张。不该以身犯险，不该不和你商量，你别生气了，我以后不敢了……”
话没说完，一只手就往盘子里去了，被四阿哥“啪”地打开，“让你吃了吗？继续说！”
苏伟眼巴巴地看着爆起酥皮儿的小烧饼，晶晶亮亮的银丝卷儿，又重重地咽了口唾沫，“我以后都听话，主子让干嘛就干嘛，主子不让干嘛就不干嘛。”
“这话听着真耳熟啊，”四阿哥还是那副闲闲的样子，“苏大公公都跟本王保证过多少次了？这次要不是本王得了消息，你就偷摸地换了小太监的衣服，跟福晋到八爷府去了，是吧？”
“那儿哪能呢，我只是一时没想好怎么跟主子说，”苏伟笑的异常心虚，“再说，我就是去见见绣香，又是跟福晋去的。一堆女眷在花园赏梅，八阿哥又不方便在场，其他人也犯不着为难我一个太……”
苏公公的声音戛然而止，四阿哥的眼神冷至冰点。
“王爷，东西拿来了。”
门外突然传来库魁的声音，苏伟暗暗松了口气。
“进来吧，”四阿哥坐起身，把袍摆郑重一放。
苏伟莫名紧张，惴惴地站起身，一时连肚子里的馋虫都忘记闹腾了。
库魁端着一个托盘走了进来，苏伟抻脖子去看，竟是一打银票！
四阿哥拿起那打银票，在两眼冒光的苏大公公眼前晃了晃，“五千两银子，想要吗？”
“想!”
刚花了两千两的苏财东，现在见到银子就好像见到了上辈子的亲人！
“可惜啊，不能给你……”
四阿哥把银子重放回托盘上，冲库魁挥了挥手，“虽然，这本来就是你的银子！”