“阿玛，阿玛，”弘盼连滚带爬地跪到四阿哥跟前，摇着他的衣摆道，“救救我额娘吧，救外面太冷了，弘盼不想让额娘跪在外面。”
四阿哥扶起了弘盼，把他抱到怀里，紧皱着眉头扫过福晋、诗玥几人，沉下嗓音道，“都起来吧，今天有外人在，别让人看了笑话。”
“是，”诗玥和钮祜禄氏行了礼，缓慢地站起身来。
福晋依然惨白着脸，只是一只手紧紧拉着弘昀。
四阿哥无声地叹了口气，转头吩咐年氏道，“赶紧让太医给福晋和两个阿哥好好看看，一人开一副安神的药。”
“是，”年氏俯身行礼。
四阿哥又走到福晋跟前，伸手摸了摸弘昀的头，放轻嗓音道，“好好安慰安慰你额娘，以后可不许这么淘气了。你是阿玛的嫡子，要沉沉稳稳的，才好给兄弟姐妹们做个好榜样。”
“是，儿子知错了，”弘昀抽抽搭搭地抹了抹眼泪。
四阿哥弯着嘴角点了点头，抬起身子对福晋道，“你也好好休息休息，不要太过胡思乱想了。弘盼还小，钮祜禄氏也不是有意的，不要吓到孩子们。”
四阿哥的一番话无形中肯定了弘昀的嫡子地位，让他位于几个子嗣之上，福晋的神情总算缓和了下来，脸上也有了些许红晕，微微低下头道，“是我一时惊恐，小题大作了。还请王爷放心，以后不会了。”
闹了一晚上的风波总算平静了下来，一众女眷出了东花园，苏伟长长地舒了口气。要不是他看情形不对，及时拉来了四阿哥，这事儿最后还不知要怎么了结呢。
四阿哥却是眉头紧蹙，提早结束了宴席，带着苏伟回了东小院。
“福晋也是太过敏感了，”苏伟给四阿哥倒了解酒茶，盘腿坐到他身边，“不过，也不能怪责福晋，毕竟——”
四阿哥低下头，半天没再说话，苏伟伸手过去，被四阿哥反手握住，两人静默了很久。
“今天的事儿，让我想到了很多年以前，”四阿哥嗓音低沉，“二哥跟大哥的嫡长之争，就是这样埋下的。”
苏伟无来由地打了个寒颤……
腊八节过后，康熙爷下旨将托合齐挫骨扬灰，其子绞监候。朝中关于废太子复立的传言，霎时间烟消云散。
年关前夕，十四阿哥不负众望，剿除海寇七十余人，并抓获罪犯得麟，将其押解进京。
经刑部严加审查，得麟供认不讳，三法司以“得麟系屡犯重罪、奉旨处死之人，乃擅行悖旨假死逃匿情罪可恶”，下令将其凌迟处死。其父阿哈占，虽一早病逝，但仍因欺君之罪，被判处开棺戮尸。而得麟的儿子白通因为参与密谋，被判拟绞监候，其他所有失于觉查的地方官员均被按例参处。
在连番的血雨腥风之后，康熙四十八年终于展开了大幕。
正月初八
东小院里传来磕磕巴巴的背诵声，“郁孤台下清江水，中间多少，多少——”
弘盼背着小手站在屋子中央，小心翼翼地看了坐在书桌后的四阿哥一眼，又偷偷瞄向他身后。
苏伟站在四阿哥身后，张大了嘴，哑着嗓子一个字一个字的提示道，“行，人，泪！”
“哦，中间多少行人泪，西北望长安，可怜无数山。青山遮不住，毕竟东流去，江，江晚——”弘盼又掰着手指开始望天，四阿哥半眯起眼睛，靠在椅背上，也不知听是没听。
“江，晚，正，愁，余，”苏伟冲弘盼挤了挤眼睛，“山，山，哎，山什么来着？”
身后公然传来翻书声，一直装傻的某王爷实在是受不了了，一巴掌拍在桌子上怒吼道，“给我回去抄一百遍，你们两个一起！”
傍晚
京城上空又飘起了雪花，一架马车一路避开众人，急急地停到了八爷府后门。
“他查到你身上了？”八阿哥皱起眉头，看向神情紧张的刘鹤，“是因为——”
“是，”刘鹤紧紧抿着唇，低下头道，“也不知纳兰大人是从何处得到的消息，这些日子他的手下总是围着奴才的府宅转，想尽办法从奴才身上得到消息。”
八阿哥转身拄到茶几上，脸色瞬间惨白，一手几乎将桌上的茶碗捏碎，“胤禵？竟然是胤禵！”
刘鹤有些困惑地抬起头，略一思索后乍然道，“贝勒爷是说，当初给贝勒爷下药的是——十四阿哥？”
“如果不是他，纳兰揆叙从哪儿得来的消息？自从他去过胤禵府上，态度就变得很是奇怪，这些日子他的手下人又频频挪动，”八阿哥神情冰冷的好似淬了毒，“爷不是瞎子，纳兰家能背叛第一次，自然能背叛第二次。只是我没想到，胤禵竟然藏着这样狠毒的心思。看来，他是一早就打定主意，要取我而代之了。”
“这个，”刘鹤蹙眉思索了片刻，小心翼翼地开口道，“就算是十四阿哥将这件事透漏给了纳兰大人，那也不代表当初毒害贝勒爷的就是十四阿哥啊。毕竟，那件事的起因经过都太过偶然和巧妙，除非是与贝勒爷的后宅有过紧密联系的人。否则，贝勒爷也不会一开始就怀疑到自家人身上啊？”
刘鹤说得小心，但八阿哥心里明白，他确实一开始就没有往外人身上考虑，首当其冲的就是嫉妒心最旺盛的八福晋。可是如今，回头去想，或许真的是他被人彻彻底底的蒙蔽了。
“贝勒爷，”刘鹤又开口道，“这件事不管是谁做下的，现在都是非查不可了。当初，贝勒爷压下此事，是不想透露消息，节外生枝。可是眼下，消息已然传了出去。若真是外人指使的，那这个人手上，可就等于捏了贝勒爷的命脉啊。”
第341章 不甘
康熙四十八年
正月初九，西配院
晌午时分，诗玥带着絮儿提着食盒进了钮祜禄氏的院子。
侍女慕兰赶紧为两人挑起里屋的门帘，钮祜禄氏懒洋洋地从榻子上坐起来，拍了拍自己身边道，“姐姐快过来坐，我这儿有刚热好的汤婆子。”
诗玥无奈一笑，解下身上的斗篷道，“我身上还热着呢，外头也不冷，你在屋子里也是憋了太久了。总用汤婆子，身上该虚了。”
“不在屋里憋着我能去哪儿呢，”钮祜禄氏斜靠在软垫上，一手撑着额头，“到人家眼前平白惹人嫌吗？还不如呆在我自己的院子里呢，好歹能多喘几年气儿。”
“你呀，”诗玥拍了钮祜禄氏一巴掌，转头往东厢里看了看，“弘盼呢？怎么没见过来？”
“一大早就去东小院了，说是跟苏公公一起罚什么抄写，”钮祜禄氏抬手揉了揉额边，眉头微微蹙起，“这孩子也是不争气，闹出这么大的动静，还惦记着找弘昀玩呢。”
“小孩子嘛，哪有不贪玩的，”诗玥招手让絮儿把食盒放到圆桌上，“福晋这一次是严厉了些，但也是情有可原。弘晖阿哥去的早，福晋难免把弘昀阿哥看得重了些。我说你也别为这个就跟福晋生了龃龉，以后让弘盼带着弟弟们玩时小心些也就是了。”
“小心？姐姐和我一样，把事情都想得太简单了，”钮祜禄氏长长地叹了口气，“这些天，我几乎日日都在回想福晋那晚的样子。要不是苏公公及时拉来了王爷，要不是我的孩子还小，要不是一切有惊无险，只怕我和弘盼，必要有一个血溅当场了。看清楚这些，以后的日子，又何止一个‘小心’就能全全囊括的？”
诗玥身上一紧，有些惶惑地看向钮祜禄氏，“你是不是想得太多了？弘盼、弘昀都还小，而且有嫡子在，另立世子本就不易。更何况，那晚王爷已经当众摆明了弘昀的身份。福晋又不是不能容人的人，过了这次，大家日后相安无事也就好了。”
“姐姐说的也是，”钮祜禄氏微微弯了弯唇角，转头看向窗外，眼中却闪过一丝不甘。
东小院
内厅的圆桌上并排坐了一大一小两个身影，书房里看奏章的雍亲王时不时探头去看看，神情正经严肃，眼角却微微翘起。
“苏公公，”弘盼皱着眉头捅了捅苏伟，肉呼呼的手指指着笔下最后两个字道，“这个鸟的名字怎么那么多笔画？我换成乌鸦来写行不行啊？”
“这叫鹧鸪，而且乌鸦的笔画也没少多少啊，”苏伟给弘盼挽了挽袖子，“再说这是诗人写好的诗句，咱们不能随便乱改的。”
“那这是别人写的，我又不能改，为什么要我背啊？”弘盼鼓起腮帮子，一张脸圆的像球。
“额，俗话说得好，熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟嘛，”苏伟对于自己教育孩子时的“出口成章”很是满意。
“那我还要背多少才能会吟？”弘盼捡起一块儿绿豆糕塞进嘴里，“苏公公会吟了吗，会吟诗是不是就能考状元了？”
“这个……”苏伟苦恼地抓抓额头，“会吟诗恐怕还不行，而且苏公公太笨，估计再背一千首也考不了状元。你阿玛懂得多，你回头去问他。”
“嗯，”弘盼乖乖地点头，又捡起块奶皮酥饼咬了一口。
“阿哥饿了吧，这糕点太干了，”苏伟从炉子上拎起茶壶，“苏公公给你冲点儿乳酪喝好不好？”
“好——”
弘盼刚捧起自己的茶碗，背后突然一声干咳，“咳咳！”
一大一小齐齐汗毛一竖，慌忙回座位坐好，埋下身子继续奋笔疾书。
“苏公公，你写了多少啦？”弘盼写了几笔，又压着嗓子问道。
“六十多遍啦，”苏伟活动活动自己的手腕，还颇有成就感。
“啊，我才写了十几遍，”弘盼苦着小脸看了看自己越写越歪歪扭扭的笔迹，“写的这么难看，会不会被阿玛骂？”
“没事儿，”苏伟拍拍弘盼的小脑袋瓜，“你慢慢的写，等苏公公写完了，帮你写剩下的。”
傍晚，八爷府
刘鹤将一摞脉案摆到了八阿哥面前，“贝勒爷，福晋和后院几位小主这两年的所有用药都在这儿了。”
八阿哥捡起福晋的脉案翻了翻，一双浓眉逐渐蹙起，“福晋这两年还在吃坐胎药？”
“是，”刘鹤微微躬下身子，“福晋一直在用各种方子调理自己的身体，倒是后院三位小主，显少有用这些的。”
八阿哥将手上的脉案拍在桌上，神情清冷，“张氏有前罪在身，毛氏得罪了福晋，也一直深居简出，倒是乌喇那拉氏，时常陪伴在爷左右。爷瞧她出奇的懂事安静，不似福晋寒酸拈醋，也不假装贤惠地往爷跟前塞人，平时对张氏和毛氏的孩子更是关怀备至。可是如今看起来……”
“贝勒爷，”刘鹤压低嗓音道，“当初那件事儿，福晋、侧福晋和张小主都身在其中。如今只从几张脉案上来看，还抓不到主要证据。可是论说起犯案动因，侧福晋可一点儿不比福晋的嫌疑小啊。”
八阿哥一手按在桌上，额头青筋直起，“当初，爷和福晋利用乌喇那拉氏让四哥染上了时疫。没过多久，乌喇那拉氏的父母就先后离世，四嫂也连敲带打地请了福晋和乌喇那拉氏过府。可是到头来，福晋和乌喇那拉氏都安然无恙地回来了，四哥那儿也再没有其他动作。我一直以为，四哥抓不到证据，四嫂也怕连累到自己母家，只能是哑巴吃黄连。可若毒害爷的真是乌喇那拉氏，那么爷当时的自鸣得意，就真成了笑话了！”
八爷府后院
小阿哥弘旺在厚厚的毡子上蹒跚学步，嘉怡与张氏围坐在两旁时不时笑语两声。
八阿哥走一路走到门口，屋里的人才有所发觉。
“哎哟，贝勒爷怎么这个时候来了？”嘉怡连忙站起身迎了上去，“都是下人们偷懒，贝勒爷过来，也不通报一声。”
“妾身给贝勒爷请安，”张氏脸色微白，冲八阿哥福了福身。
八阿哥也没有搭理张氏，径直走进了内厅。嘉怡蹙了蹙眉，让张氏先带着弘旺回去，自己让人打了水，走进内室。
“爷忙了一天，是累了吧，”嘉怡蹲到八阿哥身前，替八阿哥脱下靴子，“妾身让人打了热水，爷泡一泡脚，好解解乏。”
八阿哥低头看向嘉怡，眼神逐渐冰冷。
“爷——”嘉怡还想说些什么，突然被一只手扼住了脖颈。
“爷，妾身，妾——”嘉怡脸色涨得通红，很快就说不出话来了，只能用两只手徒劳地掰着八阿哥的胳膊。
“是你，”八阿哥俯下身子，将嘉怡整个拽到自己眼前，“是你做的？对不对？”
嘉怡浑身冰冷，她几乎是下意识地避开八阿哥带着刀锋的眼神，恐惧的浑身发抖。
“贝勒爷！”正端着热水进门的绣香看见这一幕，立时慌里慌张地扑了进来，木盆掉在地上，热水洒得到处都是。
“贝勒爷，手下留情啊，贝勒爷，”绣香哭着扑上去想救下自家主子，却被八阿哥一脚踹在肚子上，“贝勒爷，贝勒爷，放过我家小主吧，我家小主到底是您请封的侧福晋啊，求贝勒爷开恩……”
眼见嘉怡的脸色由红转白，挣扎的动作也越来越弱，八阿哥终于抿紧了嘴唇，将手里的人狠狠地甩到地上。
嘉怡跌倒在桌下，气若游丝地一阵咳嗽，绣香连忙爬过去，扶起嘉怡替她顺了顺胸口。
八阿哥冷冷地瞥了地上的主仆一眼，抬脚走出了屋门。
“小主，”绣香呜咽地扶着嘉怡站起来，让她躺到榻子上，“小主，你怎么样了？贝勒爷为什么突然这么生气啊？是不是福晋又说了咱们什么？”
嘉怡脸色惨白，眼神恍惚，听到绣香的话呆滞了半天，才猛然反应过来，沙哑的嗓音中带着难以抑制的恐惧，“他知道了，他全知道了！”
入夜，雍亲王府
送走了弘盼阿哥，苏大公公伸了个大大的懒腰，把靴子一踢，直接仰躺到了榻子上。靠在榻里看书的四阿哥被某人的脑袋砸了个正着。
“这抄写真不是人干的活，你这个当阿玛的太狠心了，”苏伟动了动酸疼的手腕，他自己写了一百遍，又替弘盼写了六十多遍，手脖子都不像自己的了。
“弘盼又没累着，谁让某个人多管闲事了，”四阿哥动了动上半身，把苏伟的脑袋挪到自己的大腿上。