毛氏与张氏对视了一眼，双双俯身，八福晋抿着唇角点了点头，“只要毛氏这一胎能生个男孩儿，咱们府里就周全了，本福晋势必不会亏待你们。”
“多谢福晋，”二人行礼谢恩，毛氏张扬着一张笑脸，张氏暗暗地向后退了一步。
“不过，”八福晋的目光冷冷地扫过二人，“若是有人生出了什么不该有的心思，动了什么不该有的念头，也别怪本福晋不讲情面”
毛氏、张氏俱是一愣，连道不敢，八福晋又瞥了张氏一眼，转身扶着金环的手臂走了。
毛氏轻吐了口气，见福晋走远转身对张氏道，“你也真是的，平日里跟个闷葫芦似的一声不吭，怎么今儿这么嘴快？”
“我——”张氏嗫嚅了一声，却不知该如何解释。
毛氏摇了摇头，看向张氏的眼神带了一丝轻蔑，“不是姐姐话多，你日后行事也当心着点儿。那乌喇那拉氏再怎样失宠，也是有名有份的。平日里尽量远着点儿，当心沾了一身腥。姐姐我日后好歹有这个孩子依靠，你这孤身一人，当心一步走错，把自己搭进去。”
“多谢姐姐提醒，”张氏低垂着头，声音虚软无力，“妹妹只是担心自己连累福晋，冤枉了乌喇那拉氏，一时失态，以后断不会多嘴了。”
“那就好，我也累了，你也快回去吧，”毛氏扬了扬手帕，扶着丫鬟转身走了。
荷卉暗暗撇了撇嘴，上前扶着张氏，张氏眸色晦暗，一路走来神情渐渐清冷，“荷卉，通知巧文今晚来见我。”
“是，”荷卉低了低身。
雍亲王府
苏伟垂着一头短了一半的辫子在铜镜前转圈圈，小英子举着圆镜站在苏伟身后，鼓起的腮帮子十分可疑地抖动着。
“笑什么啊？”苏大公公转身双手叉腰，“你信不信我今晚把你们辫子全都剪下来？”
“行啦，”卧在榻子上看书的四阿哥及时解救了小英子，“爷看着短短的，毛茸茸的挺好看的，你要是不好意思，回头找条假辫子编在一起不就行了？”
“我才不稀罕呢，”苏伟扁了嘴，随手拽了两把辫子，嘟嘟囔囔地爬上软榻，“都是你们这个时代的人审美畸形，月亮头有什么好看的……”
“又胡说什么呢？”四阿哥微微蹙眉，把人搂进怀里，“皇阿玛应该快回京了，京中的动作都开始收敛。不过，对于爷来说，倒是个好机会。”
“什么机会？”苏伟兀自揪着烧焦的辫子尾，对于自己的审美变化有些不能接受。
“傅鼐手里的人又成熟了一批，”四阿哥翻了一页书，“爷打算趁着这个时候，把新的网撒出去。”
苏伟眨巴眨巴眼睛，扬起下巴看着四阿哥道，“粘杆处吗？”
“什么粘杆处？”四阿哥愣了愣，“爷只是在朝堂内外安插自己的眼线而已，没有消息来源，以后做什么事儿都显得被动。”
“哦，我的意思是，”苏伟挠挠后脑勺，“傅鼐手下的密探也不少了，不用成立个什么组织，专门管理吗？”
“这个……”四阿哥陷入思考。
苏伟抿了抿嘴唇继续道，“傅鼐一个人到底精力有限，有组织有头领，也方便日后发展。密探中间，可以单线联系，每个人只知道自己的接头人，不知道其他同属，这样就省得一个被抓牵出一堆了……”
四阿哥瞪着眼睛看着他们家苏公公侃侃而谈，末了捏了捏苏伟的嘴道，“你倒是挺有心思的，要不爷把这个‘粘杆处’交给你管理？”
“啥？”
适时撤出内厅的小英子屁股还没做热乎，就见自家二师父风风火火地冲了出来，“师父——”
“快走，咱们去新店瞅瞅，今晚不回来了！”一把拽住小英子的脖领子，苏伟一溜烟地消失在了东小院门口。
旁观了一切的张起麟，双手合十拜遍了漫天神佛后，磨蹭进了堂屋里。
四阿哥正抚着额头靠在软垫上，见张起麟慢吞吞地挪了进来，恨铁不成钢地叹了口气，“那个烂泥爬不上墙的……你去把傅鼐给本王叫来！”
十月初，京中发生了两件大事。
一是皇上传回圣旨，斥责敦郡王行止鲁莽，不思进取，令其在府内闭门思过，不准随意外出。二是，原安和亲王岳乐之子，多罗安郡王马尔浑病重。
安亲王正是八福晋的外祖家，岳乐去世后，由第十五子马尔浑承爵，而马尔浑与其几位兄弟镇国公景熙，固山贝子吴尔占等都是胤禩的忠诚拥护者。
八爷府
因八福晋娘舅马尔浑的病重，八爷府上下也是噤若寒蝉。
毛氏、张氏都缩在自己的院子里，连伺候的奴才们都甚少出门，到了傍晚时分，后花园中除了巡逻的侍卫很少能看到旁的人影了。
巧文拎着食盒穿过花园往嘉仪的偏僻小院而去，她本是府内的粗使丫头，连内务府的包衣奴才都比不上，因得罪了管事的姑姑，最后只落得个给失宠小主提膳的活计。
小院堂屋外，房门依然紧紧地关着，嘉仪院里的奴才深知这位小主不得贝勒爷与福晋的待见，都惯会偷懒耍滑。
巧文拎着食盒长驱直入，到了门旁时动作一顿，往东北角的窗下走去。
“小主，这药咱们还是赶快处理了吧，”绣香的声音带着深深的不安，“虽说那天没被搜查出来，但这几天总有人明里暗里地打听药方，万一再让福晋发现了——”
“她都已经来搜过一次了，还能怎么样？”嘉仪的声音分外虚弱，“这点药粉是我最后的希望了，我不能眼睁睁地看它们沉进荷塘里……”
“小主，”绣香低声安慰了几句，转而道，“不如，咱们先把它们埋了吧。等贝勒爷回来了，福晋也不紧盯着后院了，咱们再挖出来用？”
嘉仪沉默了片刻，随后压低声音道，“那就这么办吧，你回头找个稳妥的地方，别让人发现了。”
“你放心吧，小主，”绣香的脚步声响起，巧文低了低身子，转回前院，敲了敲屋门道，“格格，奴婢给您送饭来了。”
第272章 后院失火
康熙四十五年
十月初，八爷府
傍晚时分，绣香将巧文送来的食盒提到屋内，又转身关了房门。
“人走了吗？”嘉仪斜靠在软榻上，面目清冷，嗓音也不复之前的虚软无力。
“小主放心，人已经走远了，”绣香将食盒打开，端出几盘极为朴素的饭菜，“趁着热气儿，小主先用晚膳吧。”
“我胃口不好，放着吧，”嘉仪正了正身子，“你去把东西拿过来。”
“是，”绣香行了一礼，转身走出堂屋，片刻后端了一只檀木盒子来。
嘉仪接过盒子，轻轻扫去表面的尘土，将盒盖打开，一红一绿两枚瓷瓶静静地躺在绸布当中。
绣香又取了几只空着的白色瓷瓶放到自家小主手边，嘉仪拔掉绿色瓷瓶的塞子，将瓶中的药粉一点一点倒入白色瓷瓶中。
绣香蹙了蹙眉，踌躇了片刻开口道，“小主，要不要先用一些普通药粉混淆视听？直接用了绿色瓶子的，被人验出来可怎么好？”
“你放心吧，不会的，”嘉仪将白色瓷瓶封好，手指轻轻抚过瓶肚，“这药我已经用过，福晋又当着那么多人的面让刘鹤验了，不会再有人怀疑的。”
绣香抿着唇角点了点头，伸手接过封好的白色瓷瓶。
“你多注意些巧文，”嘉仪向后靠到软垫上，“这件事一定要做的滴水不漏才行……”
四爷府
转眼间，四阿哥封王已近半载，雍亲王府的各项日程也渐入轨道。只可惜，一味躲懒的苏大公公，终究没能实现将府内诸种杂事通通推给王府属官，自己尽情遨游商场的伟大梦想。
此时，苏伟正木着脸坐在东路二院的长廊下，院子中间站了一堆奴才。
纳穆图虽为王府长史，按理手握实权，掌府内一切事宜。可惜，四阿哥当初算计着康熙爷的心理，安了一票裙带党在王府属官当中。属官又自带亲眷家奴，在王府里是各自为政。初生牛犊不畏虎，这些娘家人自诩身份，进府后都削尖了脑袋，替后院小主争宠夺权。
偏纳穆图在王府是孤身一个，对这些小主的亲眷一时轻不得重不得。眼见着在东小院四周绕圈子的人越来越多，四阿哥双目一横，把整天往外跑的苏大公公拎了回来，没收账册马车，下了禁令，没捋顺府内事务，不许出门！
“砰！砰！砰！”心情很不美好的苏公公握着茶碗在临时搬来的茶几上一顿乱敲，“说！昨天是谁企图买通茶房的奴才，给王爷的点心添牛乳的？你当王府的点心师傅是傻子吗？加牛乳好不好吃，合不合王爷的胃口，用得着你多嘴吗？还敢对王爷的饮食动心思，谁给你们的胆子？”
“苏公公息怒，”一个中年男子领着一位妇人走了出来，“奴才是宋格格的娘舅唐兴，在府内任八品司匠。昨儿是奴才的内人庄氏不懂规矩，大胆犯上。不过，她也始终没能进得了茶房。还请苏公公看在奴才们初来乍到，我们宋格格又着实担心王爷刚病愈的身子，奴才们是不得已才——”
“李涵！”苏伟扁了眼，打断中年男子的滔滔不绝。
“苏公公，”李涵上前两步，躬了躬身。
苏伟抬手指了指那两人道，“把他们的名字记下来，回头到长史那儿领了板子，给宋格格磕个头，直接赶回家去！”
唐兴、庄氏闻言俱是一愣，李涵已经弯腰垂首道，“是，小的领命。”
看守的侍卫上来拉人时，这位新上任的王府司匠才自知事情轻重，只可惜一肚子的哀求一个字没吐出来就直接被捂了嘴拖到院外。
苏伟靠在太师椅里，神色越发清冷，没了温度的目光一一扫过院中垂着脑袋的奴才们。
“咱家知道，你们之中不少人是后院小主的亲眷，自诩高人一等，”苏伟撑着扶手挺了挺身子，“不过，你们可不要忘了自己进的是什么地方！王爷刚刚大病初愈，之前是因为什么发得疫病，我想你们都能听说一二。咱家不管你们是替哪位小主办事，”苏伟的身子微微往前倾了倾，“若是敢把主意动到了王爷的身体上，别怪咱家心狠手辣！”
李涵身子一紧，今儿个苏公公教训奴才，属官中品级高的都没有在场，李涵算是这一群外戚中资格最老的，当下俯身道，“请苏公公放心，奴才们一定谨遵教诲。”
“能记得是最好，”苏伟又悠哉地靠回椅背，“就怕有些人是左耳进右耳出，压根儿不把咱家的话当回事儿。”
站在苏伟身后的小英子递给李涵一纸名册，苏伟轻敲扶手道，“这单子里都是近来小动作频频的，为了让你们长点记性，总得出个规程才好。长史那儿已经预备了长凳、木杖，你们自己做了什么自己清楚，不用咱家一个个送过去吧？”
院子里的一众奴才面面相觑，李涵皱了皱眉，转身扬着名单呵斥道，“没听到苏公公的话吗？名单已经在我手里了，这几日总在西配院进进出出的，总绕着东小院兜圈子的，还用我一个个叫出来吗？”
奴才们闻言开始松动，苏伟也没再多说，起身向外走去，只在迈出院门前晃了晃手指道，“那张单子里没有自己去领罚的，回头都给我赶出去！”
秋高气爽，京中新封爵的阿哥一多，各式宴请也多了起来。不比大人们的勾心斗角，各府小主子们的聚会花样百出，除却男儿们的行猎斗文，闺阁中的品茶赏花也不遑多让。
茉雅奇、伊尔哈已近亭亭玉立的年纪，在李嬷嬷的教导下，也开始出入金枝玉叶们的交际圈子。这一天正是淳郡王长女的生辰，特在王府设了赏菊宴遍邀京中贵女，茉雅奇、伊尔哈也各自备了礼物，准备乘车赴宴。
谁想，两位小格格刚走到王府门口，就碰到了拎着包袱的宋氏夫妇。
“哎唷，大格格，”庄氏紧着两步赶到茉雅奇身前，俯下身道，“民妇给您磕头了，您以后可要多注意自己的身子，也多陪陪您的母亲——”
“您这是做什么？”茉雅奇扶起哭哭啼啼的妇人，抬头看向宋阳道，“舅姥爷这是打算回乡？出了什么事儿吗？”
“唉，”宋阳一瘸一拐地走上前，向茉雅奇躬了躬身，“给大格格丢脸了，是咱们见识短浅，失了规矩。就因这几日不忍看着主子一味担心王爷，庄氏便自作主张，想通过茶房的奴才给王爷的点心兑些自家调制的牛乳补养身子，也算替小主尽一份心。谁知——”
“舅爷太过鲁莽了，”茉雅奇蹙起秀眉打断宋阳的话，“我阿玛贵为亲王，他的饮食怎可随意更改？私下买通茶房的奴才，这更是犯上忤逆的大过。苏公公只赏了板子，已算法外开恩了，若是长史依律处罚，舅爷这条命还能不能在都是未可知的。”
“大格格！”刚还在抽啼不休的庄氏已僵立在原地。
茉雅奇看了看两人，转头冲身后的侍女道，“宝笙，取十两银子给舅姥爷，算是看伤的费用了。你们这样一瘸一拐地离开，我额娘那儿恐要要难受好一阵子了。”
“大格格，我们这是——”宋阳还想说什么，茉雅奇却不再理会，直接迈上台阶上了软轿，与伊尔哈一前一后地出门去了。
侍女宝笙陪在软轿外头，出了长街后，低声安慰道，“格格不用担心，宋小主那儿劝一劝也就是了。奴婢出门时就听说了，苏公公今儿发落了不少有来历的奴才呢。长史的院子里，噼噼啪啪地响了一个多时辰呢。”
茉雅奇轻揉了揉太阳穴，叹了口气道，“当初，我就不该让额娘荐人进来。这常年在老家的亲眷与京城的人能比吗？就是外祖那儿，都不同意舅姥爷他们进京的。偏我额娘被那八品的位置迷昏了头，硬是写信让人入府。”
“小主也是为格格着想，”宝笙转头看了一眼伊尔哈的轿子，压低了嗓音道，“奴婢听说，李侧福晋还招了自家的外甥女伺候二格格呢。”
茉雅奇闻言轻摇了摇头，眼中闪过一丝精明，“主仆间的情分，可不能靠那若有若无的血缘来维系。若事事依靠亲族，以后的日子如何能过得舒畅？”
“格格想得透彻，”宝笙微微弯起嘴角，“奴婢盼望自己也能像苏公公一样，长长久久地陪在格格身边呢。”
茉雅奇笑了笑，温声道，“我可不用你像苏公公那么辛苦，咱们啊，平平稳稳的过日子就好。”
“格格体恤奴婢，”宝笙眨眨眼睛，转而想起什么似的道，“这淳郡王家摆宴，不知钮祜禄氏的布尔和会不会去，我见她很针对格格的样子。”
茉雅奇向软轿的窗帘靠了靠，借着缝隙看着路边的精致，“她的祖父是正蓝旗蒙古都统阿灵阿，孝昭仁皇后和温僖贵妃的娘家女儿，自然是眼高于顶的。李嬷嬷告诉过我，如今的钮祜禄氏是一心扶持八皇叔的，与我阿玛不睦，我与她自然也亲近不到哪儿去。”
“可奴婢看，那布尔和小姐很有心机的样子，话里话外地挑拨两位格格的关系，”宝笙抿了抿唇角道，“正所谓三人成虎，格格还是得多多注意她为好。”
“你放心吧，我心里有数，”茉雅奇坐正身子，软轿已到了淳郡王府，“我是雍亲王府的大格格，她不过是个朝臣家的女儿，总不至于让她欺负到我的头上来。”