福晋胸口一窒，强自稳住身形后，低头行礼道，“妾身遵命。”
月上中天，四阿哥回到东小院时，苏公公已经爬上床睡了，扩建后的东小院引了一池水将前后的院子围了起来，恍如一座湖中小岛，人间桃源。
张保等人都自动在外间守夜，四阿哥自己换了寝衣，小心翼翼地掀开被子一角，躺到仅剩了一半的枕头上。苏伟咕哝一声，翻了个身，把大腿扔到四阿哥身上。四阿哥浅浅一笑，搂住他的腰，在他的下巴上啃了一口。
苏公公皱了皱眉，紧闭的双眼颤了两颤，下巴上的湿润刚刚离开，就一巴掌挥了出去，“看我庐山升龙霸！”
隔日，八爷府
由宫中回来后，八阿哥与八福晋一同在前院用午膳。
八福晋见八阿哥双眼下的一片乌青，十分心疼道，“爷这些日子未免太过操劳了，朝中的事儿再重要，也得顾着自己的身子才是啊。”
“多谢福晋担心，”八阿哥微微弯了弯嘴角，“皇阿玛又准备启程北巡了，我估计还在伴驾之列，京中的事儿总得提早安排才好。”
八福晋点了点头，随即压了压嗓音道，“那，雍亲王呢？”
“四哥大病初愈，”八阿哥抿了抿唇，“更何况近几年，皇阿玛都没有让四哥随驾北巡。”
“这也算好事儿，”八福晋给八阿哥添了碗汤，“这一路伴驾最易得皇阿玛看重了，爷一贯孝敬贤良，想是随驾北上的大臣也都会看在眼里的。”
八阿哥轻轻舀着鸡汤，没有言语，半晌后才低低地道，“今年不同往时啊……”
“贝勒爷、福晋，”守门的奴才迈进屋内，冲两人俯了俯身。
“什么事？”八阿哥放下碗筷，看着来人道。
“启禀贝勒爷，”守门的奴才将一张帖子递了上来，“雍亲王妃派人送来帖子，请福晋和乌喇那拉氏格格过府一叙。”
八福晋微微蹙起眉头，与八阿哥对视了一眼，挥手让奴才退下，“四嫂是打了什么主意？难不成，她查出之前的事啦？”
“福晋放心吧，”八阿哥语气泰然，“没有证据，即便四哥、四嫂查出了之前的事儿，也不敢小题大做。乌喇那拉氏那儿，一旦说出来就是诛九族的大罪，别说她没有那个胆子，就是有，四嫂也不会让她说的。”
“那四嫂是想——”八福晋眨了眨眼，“投石问路还是敲山震虎？”
“无论是什么，福晋安心赴约即是，”八阿哥微微弯起唇角，“只乌喇那拉氏那儿，福晋要多注意些。”
“是，”八福晋敛了眉目，低了低头。
傍晚，八福晋带着下人到了八爷府最偏僻的小院中。
嘉仪虽然受到冷待，但吃住上总不算亏缺，好歹还保留一点儿做主子的精神气儿。
下人们将几套新衣服并着两幅头面摆到了嘉仪面前，嘉仪坐在榻上，目空一切，看到八福晋也并未起身行礼。
“少拿一副清高的模样对着我，”八福晋寻了一张椅子坐下，“你之前做了什么事儿，自己都忘了吗？”
嘉仪面色一寒，似带着刀锋的目光刺向八福晋，八福晋弯了弯唇角，“你若当真想以死谢罪，也不会在这么个小院子里磋磨这些时候了。”
嘉仪抿了抿唇，目光转向几件新裁制的衣服。
八福晋轻轻支着下巴道，“这是我特意为你挑出来的，颜色、花色都最适合你这个年纪，再配上金丝文雀碎玉珠子的步摇，肯定光彩照人。”
嘉仪略有不解，带着疑惑的目光看向八福晋。
八福晋微微笑了笑，“你那个做了王妃的好姑母，请咱们明儿个过府作客呢。”
九月初四，雍亲王府
王妃院落正厅，八福晋带着嘉仪款款下拜，“弟妹携侧室乌喇那拉氏给王妃请安。”
“弟妹快起，”四福晋弯了弯唇角，目光落到一身华贵装束的嘉仪身上，“弟妹也是宽纵，怎叫嘉仪穿的这般艳丽？”
八福晋笑笑，拉着嘉仪一起坐下道，“嘉仪最得八阿哥的宠爱，这样如花的年纪总该穿戴的好些才是。再说，四嫂肯把心爱的侄女嫁进八爷府，咱们总得好好待着，才不枉四嫂的一片心意。”
四福晋面色未变，一手捏着帕子掩了掩唇角，“弟妹这样说就太过见外了。如今，我只想嘉仪的肚子争气些，能早日为八弟诞下子嗣，日后自己也能有所依靠。”
“这个四嫂就放心吧，”八福晋扬起唇角，看了一眼僵着身子，沉默不语的嘉仪道，“八阿哥宠爱嘉仪，正打算为她请封侧福晋呢。”
“真的？”四福晋状似惊讶，看着嘉仪笑了笑道，“这可是件大喜事呢，也是弟妹心地宽宏……”
正说话间，诗瑶带着两名小侍女走了进来，给几位主子摆上了茶点。
嘉仪恍恍惚惚的端起茶碗，就见诗瑶从食盒中端出一盘白糖糕放在了她手边的茶几上。
“我一贯最爱吃这白糖糕了，”堂上的四福晋带着笑意道，“嘉仪与我口味相当，想是也惦记着。来，弟妹也尝一尝，看合不合你的口味。”
八福晋看了看那碟白糖糕，又看了看嘉仪瞬间苍白的脸色，动作微顿。
四福晋捡了一块儿自己桌上的糕点吃了，转而看向八福晋与嘉仪道，“你们怎么不吃呢？这糕点都要刚做出来才好吃，我们王府的大师傅有自己的秘方，这糕点上的糖浆都是添了作料的。”
嘉仪的脸色越发苍白，身子虚软的几乎要滑下椅子。八福晋抿了抿唇，暗暗地瞪了她一眼，捡起一块白糖糕慢慢咬进了嘴里。
“这就对了，”四福晋扬起嘴角，继续看着嘉仪道，“你们家福晋都吃了，你也不要含蓄了，这是姑母特意让人给你备下的。”
“四嫂说的是，”八福晋拿起一块儿糕点放到嘉仪的手，“别辜负了你姑母的一片心意，快些吃了吧。”
嘉仪愣愣地看了看手上的白糖糕，又抬头看了看高高在上的四福晋，终究张开了嘴。
四福晋微笑着点了点头，扬起声音道，“来人啊，把我准备好的礼物拿上来。”
“是，”诗瑶从后一俯身，几个侍女捧着四匹上好的蜀锦，五六个锦匣走了进来。
“哟，这绣工真别致，”八福晋起身摸了摸那几匹蜀锦，转头冲四福晋行了一礼道，“这么多好东西，弟妹可不客气了，多谢四嫂。”
四福晋弯了弯唇角，又冲嘉仪招了招手道，“嘉仪啊，你过来！”
嘉仪身子一僵，踌躇着站起身，慢慢走到四福晋跟前。
四福晋从手腕上撸下一枚碧绿朱丝扣的镯子，直接套到了嘉仪的手上，“姑母不知你要封侧福晋了，没给你单独准备礼物。这镯子也算贵重，其中的赤红朱粒最是难得，全当给你的贺礼了。不过，平时带着要小心些，有些东西一旦碎了，就再也黏不起来了。”
“是，”乌喇那拉氏嘉仪僵着身子缓缓下拜，四福晋没有再多说其他，只吩咐诗瑶备膳，将两人请到了内厅。
王妃用膳的规矩较寻常府邸更多些，是以八福晋与嘉仪陪着王妃用膳时都是专门的侍女在伺候，绣香与八福晋的侍女都退到了门外，双方互相看不顺眼，绣香自己捡了一处避风的地方站着。
“你是乌喇那拉氏格格的侍女吗？”一个年轻的太监绕到绣香的身前。
绣香惶惑地点了点头，小太监弯了弯唇角，指着不远处的偏门道，“我师父有话托姑娘带给乌喇那拉氏格格，还请姑娘跟我走一趟。”
傍晚，八爷府的偏僻小院中，一声尖叫伴着一地的脆响。四福晋送给嘉仪的手镯断成了四截，几粒赤红色药碗滚落到地上。
“小主，”绣香将嘉仪扶到榻上。
“她要我死，她们也要我死，”嘉仪疯癫地扯住自己的头发，“我不是有意的，是他设计害我，我不是有意的！”
“小主，你别怕，”绣香按住嘉仪的双手，“您忘了，我们还有第二条路可走。”嘉仪猛地安静下来，随着绣香的目光看向床头摆着的红绿瓷瓶。
“那位公公说了，”绣香压低了嗓音，“只要咱们能照他说的话做，就保您安安生生地坐上侧福晋。”
第268章 暗箭难防
康熙四十五年
九月初八，毓庆宫
太子独坐在廊下摆棋，一阵微风吹过，小初子将手中的斗篷展开披到了太子爷肩上。太子冲小初子笑了笑，又捂住嘴唇咳了两声。
“殿下，”侍卫统领卫敏迈进院门，冲太子俯了俯身，“万岁爷已经定下北巡日程，托合齐大人的意思，想借着圣上离京的机会，与朝中僚属通通心意，好方便日后行事。”
“老四的事情才刚过，”太子慢慢落下一枚黑子，“京中正是戒备森严的时候呢，不急在一时。”
“可是，”卫敏略一踌躇，低下头道，“雍亲王中毒一事，虽说可能是八阿哥有心挑拨，却也证实了雍亲王与八阿哥一样，对殿下暗藏的实力都有不小的了解。托合齐大人担心，咱们若不早做准备，迟早会有腹背受敌的一天。”
“本殿知道托合齐的用心良苦，”太子执着白子迟迟未下，“老八费劲心机地摘掉胤禛的面具，为的就是让我们两个分道扬镳，甚至反目成仇。如今想来，当初邵干府上的那名奸细，也确实让我心惊。不过，今时不容往日，”白子被落到黑子旁边，“本殿就算要防备胤禛，也断不能让老八逞了心意。更何况，无论是胤禛还是胤禩，都不过是握着些模棱两可的消息而已。没有本殿与臣子勾结犯上的实证，量他们也不敢冒着陷害太子的危险，对本殿怎样。”
“殿下，”卫敏皱起眉头，上前一步道，“凡事不怕一万只怕万一，托合齐大人也是希望为您尽早打算，毕竟，万岁爷已经年老——”
“皇阿玛春秋鼎盛！”太子转头瞪了卫敏一眼，卫敏身子一僵，立马俯身下跪。
“索相势败已是前车之鉴，”太子收回目光，“本殿知道托合齐的忠心，只是本殿的实力大不如前，行事须得万分小心。眼下，本殿与胤禛、胤禩渐成三足鼎立之势，皇子间局势稳定下来，于本殿也是件好事儿。就烦托合齐多多安抚，让众人忍耐几时。待时机成熟后，再行筹谋。”
卫敏抿了抿唇，犹疑片刻后，终是俯身行礼道，“奴才遵命，奴才这就去回禀托合齐大人。”
看着卫敏退出宫门，胖小初子不屑地哼了一声，太子微微弯了唇角道，“上位者从来都难顺心而为，身不由己的例子比比皆是。有些时候，本殿也很疑惑，这个世间最难随心所欲的位置到底有什么好争的……”
雍亲王府
东小院里，苏公公很没形象地趴在榻子上看账本，时不时地因为某些高额进账傻笑两声。
靠在榻子另一头的四阿哥，颇恨铁不成钢地放下手中的古书，敲敲苏伟的小腿肚子道，“爷平日里是短了你吃，还是短了你喝了？挣几两银子就高兴成这样？”
“赚银子不高兴还有什么可高兴的？”苏伟蹬了蹬腿，“这说明我的努力没有白费，比你攒私房钱的法子光明正大多了！”
四阿哥眉毛一竖，伸手拍了苏公公屁股一巴掌，“爷都把账本交给你了，你还冷嘲热讽的！”
“你少骗人了，”苏伟腾地坐起来，“你给我那本帐根本就不全，你肯定还有其他的！”
四阿哥闻言一愣，有些讪讪地道，“爷在外面办正事儿，总得有开支嘛。”
“切，”苏伟转过头，重新趴回榻子上，“我才不管你呢，你做你的贪官，我做我的奸商，大家井水不犯河水！”
四阿哥哭笑不得地噎了半晌，转而捅了捅苏伟的腰道，“对了，你跟爷说说，你跟乌喇那拉氏计划了什么？突然让爷跟福晋保下她的命，到底是打了什么算盘？”
“你放心吧，”苏伟蹭了蹭脚丫子，“就是后院女人的小巧，不会耽误你的大事儿的，我可没毒杀皇嗣的胆子，不过是以其人之道还治其人之身罢了。”
傍晚，福晋院中
诗瑶听了传话小厮的报告，点点头后向屋内走去。
内厅里，福晋捻着已许久没有拿在手中的佛珠，跪在佛龛前，默诵法华经。诗瑶站在一旁，静等福晋念完。
“家里传回消息了？”福晋缓缓睁开双眼，语态清冷至极。
“是，”诗瑶福了福身，“家里派人来报丧，大夫人染了急病，昨晚上去了。今早上屋内几个丫鬟，并厨房师父、杂役一共十二人，都因没伺候好主子，各自发落了。”
福晋身子一晃，没有言语，只闭上眼睛，默念了几句佛号，才搀着诗瑶的手臂慢慢起身，“长嫂身体本来就不好，派人给八贝勒府送个儿信吧。嘉仪这个做女儿的，怎么也该哭一哭，尽尽孝心。”
“福晋说的是，”诗瑶抿了抿唇，随即有些犹豫地道，“不知王爷是怎么打算的，为何突然放过八爷府的那位呢？说起来，她才是罪魁祸首。”
“王爷应当有自己的谋算，”福晋被诗瑶扶到榻上，脸色已惨白如纸，“好在兄长几个没受牵连，能有此结果，我也没什么好强求的了。”
“主子身子不好，不要一直为这些事操心了，”诗瑶为福晋盖上毛毯，“弘昀阿哥年纪小，福晋就是为了孩子，也得多顾及自己的身体。”
福晋微微点头，向后靠在榻上，沉默了半晌后，才缓缓地吐出口气。
九月十三，圣驾起鸾，八爷府只剩了一应女眷。
晌午时分，伺候过八阿哥的张氏从有孕的毛氏处走出，看着秋意溅起、百花寥落的后园，若有若无地叹了口气。正待穿过花园拱门时，一个缩着脖子的侍女匆匆而过，差点与张氏撞到一起。
“大胆！”伺候张氏的丫头荷卉挡到张氏跟前，“走路都不看路的吗？撞到小主还不跪下认罪！”
“奴婢知错，请小主恕罪，”侍女矮身跪下，张氏定睛一看，竟是乌喇那拉氏的贴身侍女绣香。