“嘿，”唐五从袖子中掏出几张单子递给萧二格，“这是银匠铺子让我呈给您的，那老板是个精明人，还骗冯嬷嬷按了手印呢。”
萧二格接过单子，看了两张，吩咐唐五道，“盯着她吧，等贝勒爷回来，咱们算总账！”
八爷府
八阿哥下了马车，缀了满头的汗，还没迈进正院，八福晋就迎了出来，“爷，怎么样？您怎么满头大汗的？”
“别说了，”八阿哥拽拽衣领，“给爷备水，爷要沐浴。”
“是，”八福晋一俯身，回身吩咐奴才们去准备。
两人迈进卧房，八福晋伺候八阿哥换上便袍，又进了一碗银耳雪梨汤，“爷，裕亲王还是不肯见您吗？”
八阿哥放下汤碗，叹了口气，“我早就知道没那么容易，他既然一早就想撂下这包袱，又怎么会轻易再捡起来呢。”
“可，”八福晋蹙了蹙眉，“皇上本来就指了裕亲王协助您修缮东岳庙，若是这差事完不成，他也脱不了干系啊。爷不如就直接递话给裕亲王，让他自己衡量这其中的利害关系。无论如何，得先帮您把修缮东岳庙的银子筹措出来，否则就是城门失火，殃及池鱼。”
八阿哥坐在床边，凝目沉思，片刻后摇了摇头，“这事儿，裕亲王肯帮就帮，不肯，爷就自己扛。”
“爷！”八福晋惊异地愣在原地。
八阿哥缓缓地垂下头，没再答话。
永和宫
德妃翻着内务府呈上的账册，中宫空缺，太后令三妃协理。
荣妃称病，宜妃与德妃便分管东西六宫，皇上出巡的日子，宫内倒还算安宁。
“娘娘，”清菊端着茶碗迈进内厅，“给佟佳氏小主的东西还送不送？”
德妃缓了口气，凝思片刻道，“不送了，如今不是惠妃掌事，想也不会有人再找她的麻烦。更何况，如今宜妃管着西六宫，咱们去送东西容易招她的眼。”
“是，”清菊微一俯身，将茶碗递给德妃，“娘娘今年是否极泰来了，不用再受延禧宫的闲气，又能掌着东六宫的权柄。咱们五格格也要嫁人了，四爷、十四爷也都安安稳稳的。”
德妃勉强一笑，“这日子让你这么一说，好像还真有意思了似的。只不过，这场面话骗得了外人，骗不了自己啊。五格格自小在太后身边，本宫是一手都插不上，如今这夫婿是何人家，本宫连打听打听都不能。老四面上沉稳孝顺，内地里却让人摸不清、看不透。十四一肚子的鬼主意，却始终长不大。”
“娘娘，”清菊半跪在脚榻上，给德妃敲着腿，“您什么时候这么伤春悲秋了，平日里您可不这样。”
德妃弯了弯嘴角，抿了口茶，“可能是兔死狐悲吧，看着惠妃如今的下场，总是不禁想到自己。”德妃微长的指甲在账册上划过，留下一道淡淡的印迹，“是自己的别人抢不走，不是自己的，即便从天上掉下来，你也握不到……”
八月末，北巡大军起程回京
直郡王营帐
大福晋给大阿哥揉着太阳穴，桌上摆着明相的信，“爷，您何必费心，这也算好事一桩啊。广善库亏了那么大一个窟窿，到了咱们手里也不好办，何不就让八阿哥去担着。”
大阿哥叹了口气，“老八根本补不了那个窟窿，他肯定还得向外求助。明相说，他已经三番五次地等裕亲王的门，可都被挡了回来。最近，他又频频出入京城各个权贵的府邸，肯定也是在想办法回笼广善库的借银。不过，广善库的事儿牵连巨大，那帮成了精的文臣都办不了，他一个初出宫门的贝勒能做什么？”
大福晋抿了抿嘴角，“八阿哥倒是挺要强的，他既然担下了这差事肯定也想做下一番事业，只要他不靠向太子，爷也不用太过操心。他实在办不了，自会向皇阿玛言明的，到时说不定这差事还是爷的。”
大阿哥摇了摇头，“我担心的不是这些，我只是心里不安稳。老八接了东岳庙的差事，这般困难，他都没有冲我说一个字。早些年，他在延禧宫长大，卫氏依附着额娘，老八对我从来都是言听计从。可如今——”
大福晋叹了口气，“这幼虎长大了，肯定要逃脱牢笼的。即便八阿哥不准备再依附王爷，太子那边也不会轻易招笼他，毕竟还有后宫的种种牵扯在。更何况，八阿哥承了差事不到两个月，一切还言之尚早。”
大阿哥缓了口气，点了点头，“还有一人，这几日总在我脑中盘桓。”
“谁？”大福晋微微挑眉。
大阿哥站起身，缓步走到窗边，看着不远的帐顶，慢慢吐出一词“胤禛……”
九月，圣驾回銮
四爷府免不了又是一番折腾。
四阿哥洗漱了一番后，想出门却发现丢了个人，“苏培盛呢？”
“苏公公到前院去了，” 王朝卿狗腿地上前答道。
四阿哥蹙了蹙眉，“算了，凭他去吧。”
二进院东耳房，苏伟正一一翻看着萧二格手里的单据，“咱们这一个坑，没想到还挺有效果。”
“可不是，”萧二格敲着桌沿儿，“我也没想到一个老嬷嬷能有这么大胆子。这人啊，一掉钱眼儿里，脑子顿时不清楚了。”
苏伟抿了抿嘴角，“也算拿她给府里的奴才们提个醒儿。不过，这事儿不能由咱们捅出来，否则太伤福晋的颜面。”
“那要怎么办？”萧二格拄着下巴。
“交给我吧，”苏伟把单据卷了卷塞进袖子里，“你注意点儿丫鬟婆子那边儿，挑几个伶俐忠心的。这一次后，几位小主子身边肯定得大换血了。”
第124章 自作孽
康熙三十九年
四爷府
东花园的假山后，苏伟百无聊赖地晃荡着，入了秋的天气倒是颇为清爽，只不过贝勒府的花园没有果树，苏伟有点儿思念庄子里黄澄澄的李子。
“苏公公，”一身鹅黄色绢裙的诗玥蹦到苏伟身后，吓得苏伟一蹦。“诗玥，”苏伟惊魂未定地拍拍胸口，逗得诗玥一乐，“你怎么那么不经吓啊，找我来有什么事儿？”
苏伟傻笑着挠挠头，将手里的包袱递给诗玥，“这是我在关外给你带回来的，都是上好的兔皮，你拿去做件夹袄过冬穿。”
“真的？”诗玥一把接过包袱，打开来看，“这皮色真好，我自己用不了这么多，回头给你做件马甲穿。”
“我就不用了，我衣服够穿，”苏伟慌忙地摆摆手，“我这还有件事想麻烦你呢。”
诗玥闻言扁了扁嘴，瞥了眼苏伟，闲闲地道“我就说嘛，突然送我东西……说吧，什么事儿？”
永和宫
四阿哥携福晋入宫请安，正殿内换了全新的镂花云雀红木桌椅，半人高的豆青刻月季纹花瓶，堂上摆着红檀底儿的八角纹金炉，熏得一室淡雅清香。
四阿哥与福晋见完礼后就坐，福晋看着冉冉清气的纹金炉道，“额娘这是焚得什么香啊闻起来这般清淡爽气。”
德妃笑笑，“是内务府新调制的乌沉香，说是兑了几种花汁进去，额娘试着好，就一直用着。既能安神，又淡雅纯净。你要是喜欢，等会儿给你多带些回去。”
“那就多谢额娘了，”福晋也没推却，微微颔首道。
四阿哥看了看福晋，弯弯嘴角道，“儿子才一阵子没来给额娘请安，额娘眼里就只有福晋了。”
德妃被四阿哥逗得一乐，特意正了正神色道，“你们男孩子家的整天忙忙碌碌，就福晋时时来陪伴额娘，额娘自然多看重福晋。你这一走几个月，好不容易回了府，平时也得多陪陪福晋才好。”
“是，”四阿哥略一躬身，“额娘近来身子如何？儿子听闻延禧宫出事后，东六宫的事儿就由额娘来管了。后宫一向多事，儿子怕额娘受累。”
“你放心，”德妃眉目静和，“后宫都是些杂事，有奴才们帮衬，额娘累不着。只是近来，你五妹的婚事被提上日程，额娘才忙活些。”
“五妹的婚事？”四阿哥微微挑眉，“儿子随皇阿玛北巡时，恪静还给五妹添了不少嫁妆，只是不知皇阿玛有意哪家？儿子这几日在朝上，也没听皇阿玛提过。”
德妃轻轻地缓了口气，“额娘也是听太后提的，你皇阿玛那儿还没正式拟旨呢。不过天可怜见，太后舍不得你五妹嫁得太远，挑的是京中的人家。”
“真的？”四阿哥面露喜色，“儿臣还想着，若是如恪静她们一样，儿臣就向皇阿玛请旨，一路护送五妹出嫁呢。这若是在京城，那就再好不过了，以后妹妹有事，儿臣可就近照顾，额娘也不用受思亲之苦了。”
德妃欣慰地点点头，眉心却有一丝忧愁不退。
福晋疑惑地眨眨眼睛，“额娘是否有烦心事？可是五妹的婿家不满意？”
德妃叹了口气，眼神转向四阿哥，语带小心，“说不上不满意，论家世可谓当朝显贵，只不过……”
“额娘有话尽可只说，”四阿哥语态诚恳。
德妃抿了抿嘴唇，略挺了挺身子，“你皇阿玛给你五妹指的是銮仪使叶克书之子舜安颜，佟国维的亲孙子。”
明相府邸
书房的一扇窗被值守的小仆打开，一盆矮松在窗沿微微露着枝桠。摆满了书籍藏卷的架子旁，一个两鬓斑白，身子微曲的老者负手而立，他对面的白墙上悬着一幅诸河南体，笔锋微扬的字。
“二少爷，”小仆冲着来人一行礼。
纳兰揆叙略一点头，径直走到了屋内老人的身后，“阿玛。”
纳兰明珠缓了缓神，将手插进袖子里，“办得怎么样了？”
“阿玛放心，”纳兰揆叙微微垂首，“咱们家的借银分了四次还清了大半，剩下的已不显眼了。”
纳兰明珠点点头，“那就好，广善库的事儿迟早闹起来，咱们这样不深不浅地搁着最是安全。”
纳兰揆叙抿了抿嘴唇，略抬眉眼道，“阿玛，八阿哥好歹也得皇上看重，咱们何不卖他个人情？左了他与大阿哥的关系也较为密切，得了咱们的好处，以后说不定就能死心塌地地支持大阿哥了。”
纳兰明珠转过身，冷冷地看向纳兰揆叙，“人心哪有你想的那般简单？八阿哥在宫中十多年，对大阿哥是唯命之从，一直熬到出宫建府，才悄悄打起自己的算盘。这样一个隐忍狡黠的人怎么会轻易对人死心塌地？如今大阿哥与太子之争已如瓮中滚水，拉这样一个人进来岂是明智之举！”
“儿子知错，”纳兰揆叙微微一愣，连忙躬身道。
纳兰明珠默然地转回身子，声音起伏无澜地道，“你也老大不小了，以后做事多过过脑子。”
“是，”纳兰揆叙俯身片刻，抬头见阿玛还在盯着墙上的字，默默地垂首告退。在出门的一瞬，一抹寒意出现在眼底，他绝对不要只此一生都活在那副字的主人之下。纳兰容若，迟早有一天，所有人都会承认我的功绩远超于你。
四爷府后宅
冯嬷嬷出了西配院，正碰上几个说笑的小丫鬟。
“冯嬷嬷，出去啊，”为首的絮儿笑着招呼道。
“是啊，是，”冯嬷嬷连点了两下头，往墙根底下靠了靠。
“诶，冯嬷嬷，正好你来帮我们看看鞋样子，”絮儿凑到冯嬷嬷跟前，掀开自己的篮子，“这是福晋赏的好布料呢，我可不想做瞎了。”
“对啊，让冯嬷嬷帮着看看，”围上来的几个小丫鬟叽叽喳喳地道，冯嬷嬷拘谨地左闪右闪，嘴里不清不楚地推拒道，“下次，下次吧。”
“你们干什么呢？”一个清灵的声音打断纷乱的言语，诗玥从福晋院里的偏门走出来。
絮儿笑意盈盈地上前道，“我们想让冯嬷嬷帮着看看鞋样子，冯嬷嬷正要出去呢。”
“哦，”诗玥看向冯嬷嬷，冯嬷嬷冲诗玥笑笑，一只手掐着袖口不着痕迹地往后退了退。
“还鞋样子呢，你们看冯嬷嬷的衣裳才精致呢，连袖口的花纹也少见”诗玥笑着开口，一步上前拉开冯嬷嬷的手，两只卷在帕子里的金钗掉在地上。
皇宫懋勤殿
四阿哥坐在正殿偏椅上，手里捧着胤祥、胤禵的功课，一页页地翻看。
胤祥站在四阿哥旁边，时不时地求教一些不太明朗的地方，四阿哥都一一讲解。
十四阿哥远远坐在殿门口，扁着嘴、沉着脸，时不时地看看门外。
放下胤祥的功课，四阿哥抬眼看向胤禵，稳稳地扬起声音道，“过来，坐在那儿干什么？”
十四阿哥扁扁嘴，磨磨蹭蹭地走到四阿哥身边，四阿哥看了他一眼，“功课倒是进步了不少，看来额娘叫人管着你倒是不错。”
“我——”十四阿哥不服气地挺起胸脯，“我是自己努力的，没用人看着！”
“是吗？”四阿哥不信地掀起眉毛，“你身边不都是额娘的人吗？”