四阿哥笑笑，“二哥别担心，我只是近来休息不好，等回宫好好睡上几天就好了。”
太子点点头，与四阿哥一先一后的进了皇帐。
帘子被撂下时，大阿哥从皇帐拐角处走了出来，目色森寒。
京城近在眼前，苏伟抓住最后一点自由时光，四处晃荡，却在不经意间听了一个让他浑身发麻的流言，太子狎昵娈童，私养面首，有龙阳之好。
帐篷中，
四阿哥“啪”地把书往桌上一摔，苏伟下意识的后退一步，张保、张起麟都低头站在屋内。只单单一个流言，却像长了翅膀一样，区区两天就传遍了整个北巡队伍。
太子是储君，是皇室的未来，他的名声不容一点玷污。如今，皇上尚未有所反应，不知是被蒙在鼓里，还是没有在乎。
四阿哥拄着下巴，揉着眉心，沉默了片刻道，“吩咐下去，咱们的人都管好自己的嘴，有胡言乱语的，杖毙！”
“是，”张保、张起麟齐齐低头，领命而下。
苏伟垂着脑袋，站在四阿哥身后，没有说话。
入夜，
苏伟抱着自己的被子，在四阿哥床下打了地铺。
四阿哥看着顶着大蝴蝶躺下的苏伟，压低声音道，“小伟，其实——”
“我不怕！”苏伟打断四阿哥的话，“我只是不想给你找麻烦，也不想在这个时候冒着生命危险做傻事。我们还有很长时间，以后总会有办法的。”
四阿哥沉默了片刻，慢慢躺在了自己的枕头上，“你说得对……不过，今晚就我一个人，终于能睡个好觉了。”
苏伟囧……
大阿哥帐篷
福晋给大阿哥轻轻捏着肩膀，她是众位阿哥福晋中唯一跟着北巡的。虽然她至今没有生出儿子，但大阿哥对她的看重依然是众人皆知的。“爷，咱们消息也放出去了，没看到四弟有什么动作，太子那儿更是没什么反应。”
大阿哥点点头，“皇阿玛的态度微妙，胤禛即便知道了什么，怕是也不好直接做出决定。不过，咱们趁着他们有反应之前，先发制人总是对的。如今流言四起，回京后，再有御史弹劾，皇阿玛怎么也得拿个态度出来。”
福晋微微皱眉道，“太子入主东宫二十年，这私风不正的罪名，怕是动摇不了什么吧？”
大阿哥微微扬了扬嘴角，“额娘有句话是对的，千里之堤溃于蚁穴，想成大事，就得一步步来。”
太子营帐
柳絮垂手站在一旁，里衣中全是冷汗，他没有想到，对方会那么快动手。只是自己酒醉后的一句话，无凭无据，最后竟酿成了这样的恶果。如果皇上真的追究，太子的声誉势必大受损伤。那些别有用心的人，肯定会借此大做文章。
柳絮很想把事实真相告诉给太子，可话到嘴边，却说不出口。他只是个奴才，他怕死……
“柳絮！”
“奴才在。”
“给爷传膳，今晚添个烤全羊，叫其他几个阿哥过来，我们兄弟借着进宫前聚一聚。”太子靠在椅背上，声音淡然地道。
“是，”柳絮领命而下。
四阿哥带着苏伟到太子营帐时，意外地没听到什么声音，柳絮迎上前给四阿哥行了礼，“四阿哥吉祥，太子爷等着您呢。”
四阿哥点点头，微微皱起眉，“其他阿哥呢，我来早了？”
“额，”柳絮微微低下头，“大阿哥、三阿哥有事，八阿哥说今儿吃顶了，只让人送了一坛上好的马奶酒来，七阿哥身子不适，五阿哥倒是来了，现正在屋里呢。”
四阿哥点点头，举步进了帐篷，苏伟由后跟上，心里默默慨叹。此次出巡，皇上带了年长的七位阿哥，如今太子设宴竟然只来了两位。
大阿哥、三阿哥各自培养势力，所图什么，大家都清楚，见面难免尴尬。七阿哥身有残疾，所言也可理解，不过七阿哥母亲成嫔与惠妃最为亲密是满皇宫都知道的。反倒是八阿哥，一向最会做人，如今竟然也……不过，八阿哥在惠妃身边长大，如此这般，也属正常了。
太子的宴席上，着实单薄了些，好在太子似乎不在意，一直微笑着与两位弟弟闲聊家常。烤好的乳羊被搬上来，太子乐呵地叫柳絮割了一只羊腿，赏给屋里伺候的奴才。
苏伟看了四阿哥的眼色，跟着柳絮几个另开了一小桌，坐在帐篷外围吃烤羊腿。想起张起麟告诉自己的话，苏伟对柳絮有了疙瘩，怎么看这个人怎么不对劲。
四阿哥那边，已经开了八阿哥送来的马奶酒，屋里顿时飘起了浓浓的奶酒味，再伴着烤羊的香气，还真有点儿蒙古部落的风味。
众人正吃得欢，一个年纪较大的公公掀开了帘子，微胖的脸带着笑意，太子抬头一看道，“梁公公？”
梁九功利落地给主子们行了礼，站起身继续道“圣上听闻太子设宴，特地赏了几道菜下来，给各位主子添酒。”说完直起身拍拍手掌，几个小太监抬着食盒进了门。
说是几道菜，其实赶上一个席面了，无奈之下，太子将桌子上原本的菜通通赏给了小桌的奴才们，苏伟他们吃到后来，走都走不动了。
太子设宴，皇上赏菜，一个晚上北巡大军中就传开了。原本甚嚣尘上的流言顿时被压住了风头。
太子这一招一两拨千斤，苏伟是很佩服的。
然，四阿哥却没有太乐观，听了苏伟的见解，笑了笑道，“隔靴搔痒，流言只是被压住了，没有被推翻。只要太子那儿出什么纰漏，随时会被人翻出来。更何况，既然有人故意放出流言，就不会单单传点儿小消息这么简单。太子之位关乎国祚，皇阿玛又一直严管官员作风，我就怕都察院会有人上折弹劾。三人成虎，皇阿玛又能相信太子到几时呢？”
苏伟歪歪头没有说话，其实他心里清楚，太子是迟早要被废的，他们四阿哥现在还没有夺嫡之心，也是因为太子坐在上面。无论太子建树如何，他都是一种象征，天子的继承人，他的在位代表着朝政的稳固，在江南的诸多才子心中，立储就是大清走向昌盛的证明。
然，有朝一日，太子被废，各位阿哥都有了登上大宝的资格，到时，兄弟阋墙就是不可避免的了。
九月初十，北巡大军到京。
回宫后，苏伟迫不及待跑到敬事房找刘朝倾，向他打听侯五儿的来历。
刘朝倾告诉苏伟，侯五儿是畅春园的管事，皇上自畅春园回宫后不久，侯五儿就被调进了皇宫，直接做了首领太监。由此可以推断，侯五儿背后肯定跟哪位主子有关系。
苏伟咬着手指寻思了半天，最后嘱咐刘朝倾帮自己打听打听侯五儿背后的人，刘朝倾点头应了。
苏伟在回正三所的路上，将最近发生的事儿串了起来。其中最关键的，就是侯五儿与柳絮到底有什么过节，而侯五儿背后的人又是谁。
回宫后不久，颁金节就到了。
苏伟他们又进入了准备年关的忙碌生活中。
然，有关太子的流言却真的如同四阿哥推测的，在朝中引起了风波。
都察院中一连几个御史上折子，弹劾太子作风不正，影响皇族声誉。最后都被皇上一一压下。
年关将近，四阿哥进宫给德妃请安。
德妃让清菊泡了茶，拉着四阿哥坐下，“这过了年，宋氏的孩子就要落地了吧？”
“是，”四阿哥微微点头，“大概在三月份。”
德妃笑笑，“额娘盼了这么多年，终于盼来个孙儿了。虽不是嫡子，但也是你的第一个孩子，你得多照顾点儿。”
“儿子明白，”四阿哥低头道。
德妃转头往窗外看了看，压低了声音道，“最近太子那儿闹得欢，你也得多注意点儿，别一不小心被卷进去，你皇阿玛的心思是越来越难猜了。”
“额娘放心，儿子知晓其中的利害关系。”
德妃点点头，又像想起了什么似的道，“额娘听说，你挺长时间没往后院去了？这宋氏有孕，也不影响别人，特别是福晋，赶紧有个嫡子比什么都强。”
四阿哥愣了愣，“儿子，最近事忙……”
“再怎么忙，晚上也得歇着啊，”德妃皱皱眉，忽又倾身道，“是院子里这几个人不得你喜欢？要不，额娘再给你看几个格格？”
“不用了，”四阿哥一愣，连连摆手，“儿子只是不想多留恋私事，与福晋她们无关……”
毓庆宫
一间空着的耳房中，一只手缓缓垂下，德柱眼中含泪，渐渐睁不开眼睛。
“德柱！”太子推门而入，抱起嘴角流血的人，从门外大喊“来人啊，宣太医！”
第86章 宠
康熙三十二年
御花园拐角处
太子走到一个披着翡翠色斗篷的女子身后，微微躬身道，“姨母。”
赫舍里氏回过头，以往艳丽的脸庞消瘦了很多，只一双眼睛还带着张扬的亮光，“胤礽，你还知道自己是谁吗？”
太子直起身子，面带惭愧，还未说话就挨了一巴掌。
“姨母，我——”太子的脸庞微微带着红印，看着颤抖着身子的赫舍里氏欲言又止。
赫舍里氏紧紧抿着唇，眼前渐渐模糊，“你的命是用你额娘的命换来的，你是我们家族最大的期望。如今，你竟然为了一个……一个奴才做出这些蠢事！”
太子低下头，声音暗哑，“姨母息怒，胤礽自知对不起额娘的期望。”
“你错了，”赫舍里氏微扬起下巴，“你对不起的不是你额娘，是你自己！从你被封太子开始，将近二十年，你睡得比人家少，承受的比人家多。你做的每一件事都是为了稳固太子的地位，为了能有一天不辜负你皇阿玛、皇额娘的期盼，登上大宝，成为一代明君。如今，只为了一个奴才，你甘心吗？”
太子微微抬起头，眼中带着酸涩，“是侄儿一时大意了，请姨母放心，侄儿一定想办法善后。”
赫舍里氏叹了一口气，侧过身子看向旁边，“想要善后哪有那么容易，总之，先把那个太医收拾了，还有那个德柱，就当没救回来算了。”
“姨母！”太子一时惊愕，“我——”
赫舍里氏转过头，眼神惊怒，“你到现在还拎不清？不要说你是太子，就算你是普通人家的儿子，这种事也是天理不容！”
“姨母，”太子脸色微白，声音苦涩“德柱从小伺候我，一心一意为我，这次也是……念在他没有功劳也有苦劳的份上，饶他一命吧。”
“你！”赫舍里氏一脸恨铁不成钢，深深呼出几口气后，“算了，他现在死了也是招眼。如今最要紧的是把你身边的叛徒揪出来，你那个毓庆宫以后怕是不牢靠了。”
正三所
年关越来越近，四阿哥给奴才们颁发赏钱的日子率先到了。年底主子的赏银和过年领的红包还不一样，红包是图个吉利，而赏银却颇有年终奖的味道了。
四阿哥自搬来阿哥所，也逐渐设立了赏罚标准，这过年在固定日子，集体颁发赏银的事儿就是由着苏伟的建议正式设立的。
其实宫里的奴才们都在敬事房领月银，钱是内务府拨下来的。
一般来说一个小太监，刨去一些花销和孝敬，多少能剩一些。只要没碰上一个周扒皮的上司，且没有过分沉迷赌博饮酒，每年还都能添补些家用。
不过，钱这种东西，谁都不会嫌少。对于主子来说，赏银不仅是拉拢奴才的一大手段，更是一份彰显身份的体面。逢年过节除了自家主子的赏赐，皇上、太后、皇后都会先后大赏六宫。
原本，苏伟针对年末赏银的颁发，定制了一套颇为完善的交互性打分方式，但是运行了一段时间后无疾而终。主要是奴才们深入骨子的奴性，突然得到了给上司评级的权利，根本不敢运用。另外还有一些因为私愤捣乱的小心眼，比如张起麟，无缘无故地给张保打了四个大大的红叉。
无奈之下，打分方式被简化成了小功小过的记录，奴才有了功劳或过错，经过两级以上的上司认证，就会被记录在案，放到年末做总评。不过，这种方式就不包括苏伟、张保、王钦等高层奴才了。
发赏银前几天，苏伟他们是异常忙碌的，要根据功过簿，计算各个小太监的奖金，而各院总管、管事的赏额还要等四阿哥亲定。
发赏银当天，王钦站在廊下，苏伟他们几个站在下一排，一只银光闪闪的大箱子被摆在一旁。
小太监们面色红润、精神勃发地站在院子里，先听王大总管的一番总结发言，然后听各位管事的工作汇报，最后静等着公布赏额，这个阶段大家最激动，隐藏在奴性深处的竞争意识也随之激发。
此年的光荣任务落到了张公公头上，张保抻着册子，扬着声音道，“茶房小典子，赏银五两；库房小恒子，赏银四两……”
小太监们领完银子，就轮到管事一级的了。
王钦是最高额，三十两，相当于普通小太监一年多的例银。苏伟、张保、张起麟、柴玉次一等，各二十两。接着是王朝卿、库魁等往下十五两、十两不等。